Questa immagine mostra un nuovo tipo di stella che non è mai stata vista prima alla luce dei raggi X. Questa strana stella si è formata dopo che due nane bianche, resti di stelle come il nostro sole, si sono scontrate e si sono fuse. Ma invece di distruggersi a vicenda nell'evento, le nane bianche hanno formato un nuovo oggetto che brilla alla luce dei raggi X.

Un team di astronomi guidato da Lidia Oskinova dell'Università di Potsdam, Germania, ha utilizzato il telescopio a raggi X XMM-Newton dell'ESA per studiare l'oggetto che è stato originariamente scoperto nel 2019. All'epoca, gli astronomi hanno già riferito che l'oggetto ha velocità del vento molto elevate ed è troppo luminoso, e quindi troppo massiccio, essere una normale nana bianca. Hanno suggerito che l'oggetto è un nuovo tipo di stella sopravvissuta alla fusione di due nane bianche.

Sulla base di nuove informazioni da XMM-Newton, Lidia e il suo team ora suggeriscono che ciò che vediamo nell'immagine è un nuovo tipo di sorgente di raggi X alimentata dalla fusione di due nane bianche. Il residuo dello scontro, la nebulosa, è visibile anche in questa immagine, ed è principalmente composto dall'elemento neon (mostrato in verde). La stella è molto instabile e probabilmente collasserà in una stella di neutroni entro 10, 000 anni.