In questa immagine dal video messo a disposizione dalla NASA, la fase centrale del sistema di lancio spaziale, Il razzo lunare pianificato dalla NASA, è testato allo Stennis Space Center vicino a Bay St. Louis, Mancare., di giovedì, 18 marzo 2021. Con questo test critico finalmente terminato, La NASA ora invierà il segmento del razzo al Kennedy Space Center per i preparativi del lancio. (NASA tramite AP)
La NASA ha completato un test del motore del suo razzo lunare giovedì, dopo il primo tentativo di gennaio terminato prematuramente.
Questa volta, i quattro motori principali dello stadio centrale del razzo rimasero accesi per tutti gli otto minuti. Gli applausi sono scoppiati nella sala di controllo dello Stennis Space Flight Center del Mississippi quando i motori si sono spenti sul banco di prova.
I funzionari della NASA l'hanno definita una pietra miliare nell'invio di astronauti sulla luna, ma ha rifiutato di dire quando ciò potrebbe accadere o anche se il primo volo di prova senza equipaggio si sarebbe verificato entro la fine dell'anno come previsto.
John Honeycutt, Il responsabile del programma della NASA per lo Space Launch System o il razzo SLS, ha detto che tutto sembrava andare bene nel tiro di prova di giovedì. "La fase centrale... ha ottenuto un A-plus oggi, " ha detto ai giornalisti.
Durante la prima prova, i motori si sono accesi solo per un minuto, automaticamente interrotto da rigidi limiti di test che sono stati allentati per il rifacimento. Anche i problemi con le valvole dovevano essere risolti prima del conto alla rovescia di giovedì.
Con questo test critico finalmente terminato e supponendo che tutto sia andato bene, la NASA può ora inviare il segmento del razzo al Kennedy Space Center della Florida per prepararlo al lancio.
Notando che stanno facendo un passo alla volta, i funzionari hanno rifiutato di dire se questo primo lancio SLS avverrà entro la fine dell'anno come era stato pianificato o si imbatterà nel 2022. Il razzo SLS invierà una capsula Orion vuota sulla luna e ritorno.
I quattro motori testati giovedì sono effettivamente volati in orbita sulle navette spaziali della NASA e sono stati aggiornati per il più potente sistema SLS. Lo stadio centrale arancione ricorda il serbatoio del carburante esterno della navetta, che conteneva l'idrogeno liquido e l'ossigeno che alimentavano i motori principali.
Boeing ha costruito il palco centrale, che si trova a 212 piedi (65 metri.)
L'amministrazione Trump aveva sollecitato lo sbarco sulla luna degli astronauti entro il 2024, una scadenza sempre più difficile se non impossibile da raggiungere a questo punto. L'attuale Casa Bianca deve ancora emettere una cronologia rivista.
L'amministratore delegato della NASA Steve Jurczyk ha affermato che l'agenzia spaziale sta conducendo uno studio interno per determinare un programma per gli sbarchi sulla luna degli astronauti:"cosa possiamo fare in modo ottimale" in base ai budget. La revisione durerà alcuni mesi, ha notato.
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