Una nuova mappa che include i percorsi dei rover del bacino di Schrödinger, un'area geologicamente importante della luna, potrebbe guidare le future missioni di esplorazione. La mappa è stata creata da un team di stagisti presso il Lunar and Planetary Institute, tra cui Ellen Czaplinski, uno studente laureato ricercatore presso l'Arkansas Center for Planetary Sciences e primo autore di un articolo pubblicato in Il giornale di scienze planetarie .

I ricercatori hanno identificato caratteristiche geologiche significative del bacino di Schrödinger, situato vicino al polo sud lunare. Schrödinger è il secondo bacino da impatto più giovane sulla luna e comprende diverse caratteristiche crostali e tipi di roccia importanti per comprendere la storia geologica della luna.

"Quando si formò il bacino di Schrödinger, alcune di queste litologie (le caratteristiche fisiche generali delle rocce) potrebbero essere state sollevate da molto in profondità sotto la superficie lunare, "Czaplinski ha detto. "Pertanto, indagare da vicino su queste rocce è estremamente importante per rispondere a obiettivi scientifici di alta priorità".

Nel 2007, il Consiglio Nazionale delle Ricerche ha delineato gli obiettivi scientifici e gli obiettivi delle future missioni lunari, compresa l'esplorazione del bacino Polo Sud-Aitken, il più antico e profondo bacino da impatto sulla luna. Poiché il bacino di Schrödinger si trova all'interno del bacino del Polo Sud-Aitken, rappresenta un'opportunità unica per studiare rocce che potrebbero essersi originate in profondità sotto la superficie, ha detto Czaplinski.

"Molti di questi tipi di roccia sono esposti in superficie in esposizioni lunghe più chilometri di affioramenti rocciosi nell'anello di picco di Schrödinger, ' un anello interno di rocce sollevate che si è formato con il bacino. Il campionamento di queste rocce all'interno dell'anello di picco fornisce un elevato potenziale scientifico per comprendere ulteriormente il contesto delle litologie di Schrödinger".

Insieme alla mappa, i ricercatori hanno creato tre potenziali percorsi per consentire ai rover robotici di viaggiare attraverso il bacino di Schrödinger per raccogliere campioni di roccia ad alta priorità.