Immagina di avere 12 anni, 400 anni nel passato. Gran parte della Norvegia è ricoperta di ghiaccio e l'attuale isola di Finnøy esiste solo come due piccoli isolotti. Il mare è a 40 metri sopra il livello attuale. Un orso polare si imbarca in una lunga nuotata attraverso le acque ghiacciate e non raggiunge mai la terraferma. circa 12, 400 anni dopo, lo scheletro di quello stesso orso polare viene scoperto sotto un piano seminterrato nel villaggio di Judaberg su Finnøy.

Lo scheletro dell'orso polare di Finnøy è la scoperta più completa mai fatta di un orso polare dell'era glaciale. Ora, l'Orso Polare di Finnøy è esposto in una propria sala nelle mostre del Museo Archeologico di Stavanger.

L'orso polare di Finnøy aveva 28 anni, pesava circa 600 chili e viveva a Rogaland alla fine dell'era glaciale. Probabilmente era tra gli ultimi del suo genere lungo la costa norvegese. Lo scheletro di un orso polare meravigliosamente conservato è stato trovato sotto il pavimento di una lavanderia nel seminterrato di Finnøy a Ryfylke.

Vecchie ossa in una scatola

A quel tempo, Hanne Thomsen è stata impiegata come geologa quaternaria presso il Museo Archeologico di Stavanger. Per puro caso, si ritrovò in possesso di una scatola di grandi vecchie ossa. Dopo uno sguardo più attento, Thomsen e i suoi colleghi del Museo di Archeologia si sono resi conto che dovevano essere i resti di un orso polare, un orso polare molto antico. Si è scoperto che le ossa erano state trovate durante la posa di un tubo di scarico per una nuova casa a Finnøy. Era il 1976. Le ossa furono poi messe in una scatola, non riapparire fino a 6 anni dopo.

A quel punto, il museo contatta i proprietari della casa, Sverre e Reidun Asheim, che dicono che ci sono più ossa sotto il pavimento. Hanne Thomsen, Asbjørn Simonsen e Per Blystad, che lavorano tutti al Museo Archeologico, insieme allo zoologo Rolf Lie del Museo di Zoologia di Bergen, hanno il permesso di alzare il pavimento nella lavanderia della coppia e fanno una scoperta unica. Dopo aver scavato attraverso 70 cm di sabbia e limo, trovano uno scheletro quasi completo di un orso polare dell'era glaciale, racchiuso in uno strato di argilla di 15 cm. Trovano cosce e costole, così come i resti dello stomaco con ossa di foca parzialmente digerite.

Lo scheletro più completo di un orso polare dell'era glaciale

Lo scheletro era racchiuso in argilla e in ottime condizioni di conservazione. In altre parole, l'argilla lo proteggeva dall'esposizione all'ossigeno.

"Quando l'abbiamo trovata, c'erano solo altri nove ritrovamenti di orsi polari dell'era glaciale in tutto il mondo. E questo è ancora l'orso polare dell'era glaciale più completo da così lontano nel tempo, "dice Hanne Thomsen.

L'orso polare affondò sul fondo del mare, sotto circa 25 metri d'acqua, e fu subito sepolto nell'argilla. Successivamente, quando Finnøy sorse dal mare, i resti dell'orso polare sarebbero stati situati sulla costa per un breve periodo prima che la spiaggia si spostasse ulteriormente al livello attuale.

È stata una pura coincidenza il fatto che i coniugi Asheim abbiano finito per costruire la loro casa nel punto esatto in cui l'orso polare aveva trovato la sua ultima dimora.

Causa della morte sconosciuta

Quando l'orso polare fu dissotterrato, gli esperti del museo hanno ipotizzato quale potrebbe essere stata la causa della morte. Conclusero che era improbabile che morisse di fame, poiché sia ​​le ossa di foca che quelle di sculpino sono state trovate insieme allo scheletro. Così, quello che è successo all'orso polare di Finnøy è ancora un mistero. L'orso polare di Finnøy non era del tutto completo, e per una mostra del 1985, hanno sostituito le parti mancanti dello scheletro con le ossa di un attuale orso polare in prestito dal Museo dell'Università di Bergen. Oggi, le ossa mancanti sono state sostituite con repliche di plastica e l'altro orso è tornato a Bergen.

completamente assemblato, lo scheletro dell'orso polare misura circa 2,3 metri di lunghezza, è largo 0,6 metri e alto più di un metro.