L'imbarcazione riutilizzabile New Shepard di Blue Origin si lancia nello spazio dal deserto nel Texas occidentale portando Jeff Bezos e altri tre membri dell'equipaggio per il primo volo umano della nave.
L'uomo più ricco della Terra, Jeff Bezos, ha trascorso alcuni minuti fuori dall'atmosfera del pianeta martedì durante la prima missione spaziale con equipaggio di Blue Origin, un momento di svolta per il settore del turismo spaziale che dopo anni di ritardi è ora pronto per il decollo.
L'impeccabile salto di 10 minuti da una base del Texas occidentale fino al di là della linea di Karman, il confine riconosciuto a livello internazionale che segna l'inizio dello spazio, e di nuovo in superficie per un dolce atterraggio nel deserto, ha generato quattro nuovi astronauti, compreso il più vecchio e il più giovane di sempre.
Bezos disse in seguito che come quelli che erano andati prima di lui, era "stupito e sbalordito dalla Terra e dalla sua bellezza, ma anche la sua fragilità».
"Una cosa è riconoscerlo intellettualmente, un'altra è vederlo con i propri occhi, " Ha aggiunto.
Il fondatore di Virgin Galactic Richard Branson ha attraversato l'ultima frontiera l'11 luglio. battendo di misura il magnate amazzonico nella loro battaglia spaziale dei miliardari.
I mirini di Blue Origin, però, sono impostati più in alto:sia nell'altitudine a cui sale il suo veicolo riutilizzabile New Shepard rispetto allo spazioplano di Virgin, e nelle sue ambizioni a lungo termine.
Bezos, 57, ha fondato Blue Origin nel 2000 con l'obiettivo di costruire un giorno colonie spaziali galleggianti con gravità artificiale dove milioni di persone lavoreranno e vivranno.
Jeff Bezos è tutto sorridente dopo il ritorno dallo spazio.
Il razzo suborbitale New Shepard, che prende il nome da Alan Shepard, il primo americano nello spazio, aveva effettuato 15 voli senza equipaggio per metterlo alla prova e testare i meccanismi di sicurezza prima della missione di martedì.
Oggi, la società sta sviluppando un razzo orbitale per carichi pesanti chiamato New Glenn, dal nome di John Glenn, il primo americano ad orbitare intorno alla Terra, e anche un lander lunare che spera di appaltare all'agenzia spaziale statunitense NASA.
"Voglio andare di nuovo... veloce!"
Decollo, che è stato leggermente ritardato, è arrivato alle 8:12 ora centrale (1312 GMT) dalla base di Blue Origin Launch Site One, circa 25 miglia (40 chilometri) a nord della città più vicina, Van Horn.
Insieme a Bezos c'era suo fratello e migliore amico Mark, l'aviatore infranto Wally Funk, 82, e il diciottenne olandese Oliver Daemen.
Funk e Daemen sono diventati gli astronauti più vecchi e più giovani, rispettivamente.
Grafico che spiega le diverse fasi di volo del razzo New Shepard di Blue Origin per il suo primo volo con equipaggio di successo.
Un posto si è aperto per Daemen dopo che il vincitore anonimo di un'asta da 28 milioni di dollari ha posticipato il volo, citando "conflitti di pianificazione".
Il padre finanziere di Daemen è arrivato secondo nella gara, facendo di suo figlio il primo cliente pagante.
Dopo il decollo, Il nuovo Shepard sbandò verso lo spazio a velocità superiori a 2, 300 mph (3700 km/h) utilizzando un motore a idrogeno liquido-ossigeno liquido il cui unico sottoprodotto è il vapore acqueo.
La capsula si è separata dal suo booster, e quando è diventato abbastanza alto, gli astronauti si sono slacciati e hanno sperimentato la gravità quasi zero per tre o quattro minuti.
Il filmato li mostrava mentre eseguivano capriole e lanciavano birilli che l'adolescente olandese Oliver Daemen si è preso in bocca, quando la capsula è salita a un'altitudine massima di 66,5 miglia (107 chilometri).
"Ci siamo divertiti, è stato meraviglioso, "Funk, che si è formato come astronauta ma è stato negato l'opportunità di andare nello spazio dal sessismo della prima era spaziale, più tardi ha detto ai giornalisti.
"Voglio andare di nuovo, veloce!"
L'adolescente olandese Oliver Daemen (a sinistra) e l'aviatore pioniere Wally Funk (a destra) si sono uniti a Jeff bezos e a suo fratello Mark nella missione.
'Leggi la stanza'
Il booster è tornato autonomamente su una piattaforma di atterraggio a nord del suo sito di lancio, mentre la capsula ricadeva sulla Terra con tre paracadute giganti, e infine un propulsore, per un atterraggio morbido che ha sollevato una nuvola di polvere.
L'equipaggio ha portato con sé una serie di ricordi per il viaggio, compreso un pezzo di tessuto del primo aereo dei fratelli Wright, un medaglione di bronzo realizzato dal primo volo in mongolfiera nel 1783, e un paio di occhiali appartenuti ad Amelia Earhart.
Dopo il volo, i membri dell'equipaggio hanno abbracciato la loro famiglia e gli amici, mentre le congratulazioni sono arrivate da Branson e dalla NASA.
"Attendiamo con impazienza i voli futuri con a bordo ricercatori e payload tecnologici supportati dalla NASA, ", ha detto la Nasa su Twitter.
Ma alcuni legislatori democratici hanno criticato l'ottica della gita, così come la bassa aliquota fiscale pagata da Bezos, che vale più di 200 miliardi di dollari.
La capsula Blue Origin è arrivata per un atterraggio morbido che ha sollevato una nuvola di polvere.
"La pandemia di COVID-19 ha portato dolore, sofferenza e morte per gli americani di tutti i giorni. E dovremmo preoccuparci che i miliardari viaggino ai confini dello spazio?", ha twittato il membro del Congresso Hakeem Jeffries.
Bezos ha riconosciuto le critiche e ha annunciato durante la conferenza stampa che avrebbe messo in palio due premi da 100 milioni di dollari come "premi per il coraggio e la civiltà" all'attivista e presentatore televisivo Van Jones, e lo chef e umanitario Jose Andres.
domanda 'molto, molto alto'
Quanto a ciò che verrà dopo, Blue Origin ha promesso altri due voli quest'anno, con Bezos che rivela:"Ci stiamo già avvicinando a $ 100 milioni di vendite private, e la domanda è molto, molto alto."
Questo fermo immagine tratto dal video di Blue Origin mostra il fondatore della compagnia spaziale Jeff Bezos mentre celebra la cattura dei popcorn in bocca durante il volo spaziale.
Ha riconosciuto che mentre il costo sarebbe rimasto proibitivo per la maggior parte delle persone, "devi farlo nello stesso modo in cui lo abbiamo fatto con i viaggi delle compagnie aeree commerciali, " e prevedeva che i prezzi sarebbero diminuiti.
Per l'astronomo di Harvard e analista dell'industria spaziale Jonathan McDowell, "turismo spaziale suborbitale, dopo tanta attesa, è finalmente arrivato".
"Vedremo un numero molto maggiore di persone andare nello spazio:in un certo senso, una popolazione più diversificata, non diversa per ricchezza, ma penso che vedremo persone ricche da tutto il mondo, " ha detto all'Afp.
© 2021 AFP
