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Un team di ricerca internazionale ha scoperto che i primi continenti non erano stabili e venivano riciclati all'interno della Terra, nel mantello.
La ricerca, pubblicata oggi negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS ), è significativo perché fornisce indizi importanti su come si sono formati i pianeti.
"Le rocce nel cuore dei continenti, chiamate cratoni, hanno più di tre miliardi di anni", spiega Fabio Capitanio, autore principale dello studio, Professore Associato della Monash University School of Earth, Atmosphere and Environment.
"Si sono formati all'inizio della Terra e custodiscono il segreto su come i continenti e il pianeta sono cambiati nel tempo."
I ricercatori hanno utilizzato modelli computazionali ad alte prestazioni per simulare l'evoluzione del primo miliardo di anni della Terra.
Hanno scoperto che i primi continenti erano instabili e riciclati nel mantello terrestre.
Una volta che i primi blocchi continentali erano nel mantello, venivano sciolti, mescolati e mescolati fino a quando non erano scomparsi.
I ricercatori hanno scoperto che alcuni pezzi delle rocce originali possono rimanere nel mantello per miliardi di anni, ma alla fine tornano in superficie.
"Il nostro lavoro è importante in due modi", ha affermato il Professore Associato Capitanio.
"In primo luogo, i cratoni sono il luogo in cui vengono immagazzinati/trovati importanti metalli e altri minerali.
"E in secondo luogo, ci raccontano come si sono formati e cambiati i pianeti in passato, compreso come sono nati i continenti e come hanno sostenuto la vita, e come l'atmosfera si è formata e cambiata a causa della tettonica dei pianeti."
Nel tempo, i pezzi riciclati del continente possono accumularsi sotto la nuova litosfera, rendendola più galleggiante e abbastanza forte da fermare un ulteriore riciclaggio.
Lo studio è unico perché spiega come sono messi insieme i continenti.
Molte osservazioni di vecchi nuclei continentali, chiamati cratoni, mostrano che sono molto più complessi ed eterogenei della litosfera odierna. Tuttavia, gli scienziati non sapevano cosa causasse le differenze o come si formassero.
Lo studio mostra che parti del mantello litosferico cratonico (CLM) esistono ancora nel mantello come eterogeneità diffuse e impoverite a più scale che possono durare miliardi di anni.
La rilaminazione funziona meglio ad alti gradi di esaurimento e temperature del mantello simili a quelle della Terra primordiale. Ciò porta alla risalita e al sottoplating di grandi quantità di LMC naufragato, noto come rilaminazione regionale massiccia (MRR).
MRR spiega le complesse eterogeneità di origine, età e esaurimento che si trovano nell'antico CLM. Ciò suggerisce che questa potrebbe essere stata una parte fondamentale della costruzione di continenti nella Terra primordiale. + Esplora ulteriormente
