Sono state rilasciate nuove immagini della cromosfera solare, la regione inferiore dell'atmosfera solare, e dire che sono "stellari" è un eufemismo. Semplicemente, sono sbalorditivi. Le immagini ad alta risoluzione sono state scattate con il telescopio solare Daniel K. Inouye, ora pienamente operativo, situato sulla cima di Haleakala, Maui, alle Hawai'i. Gli scienziati affermano che il nuovo osservatorio, con il suo grande specchio primario di 4 metri (13 piedi), consentirà una nuova era della scienza solare e fornirà un balzo in avanti nella comprensione del sole e dei suoi impatti sul nostro pianeta.

L'immagine sopra mostra una regione di 82.500 chilometri di diametro con una risoluzione di 18 km, mostrando una regione sul sole dove le temperature possono raggiungere i 7.200 gradi Celsius (13.000 gradi Fahrenheit). Le immagini sono state scattate il 3 giugno di quest'anno e pubblicate pubblicamente questa settimana. La National Science Foundation (NSF) afferma che il telescopio solare Inouye si sta avvicinando al completamento del primo anno della sua fase di messa in servizio delle operazioni (OCP) e sta "mantenendo la sua promessa di rivelare il sole in modi mai visti prima".

Il telescopio Inouye è attualmente il più grande telescopio solare del mondo. Sebbene le immagini precedenti siano state scattate con il nuovo telescopio, le operazioni complete sono state ritardate a causa della pandemia di COVID-19. Le immagini precedenti includevano un'incredibile vista di una macchia solare e l'immagine del sole con la più alta risoluzione mai scattata, ma possiamo aspettarci di vedere sempre più immagini a risoluzione maggiore nei prossimi anni. Gli scienziati affermano che l'ottica avanzata e lo specchio primario del telescopio daranno agli scienziati la migliore visione del sole dalla Terra durante il prossimo ciclo solare.

Con il telescopio ora pienamente operativo, la NSF ha tenuto una celebrazione il 31 agosto 2022, con funzionari scientifici, dignitari del Congresso e membri della comunità scientifica e dei nativi hawaiani, poiché il telescopio si trova su una montagna che ha un significato spirituale e culturale per il popolo nativo hawaiano.

"Con il più grande telescopio solare del mondo ora in attività scientifiche, siamo grati a tutti coloro che rendono possibile questa straordinaria struttura", ha affermato Matt Mountain, presidente dell'Associazione delle università per la ricerca in astronomia (AURA) "In particolare ringraziamo le persone di Hawai'i per il privilegio di operare da questo straordinario sito, alla National Science Foundation e al Congresso degli Stati Uniti per il loro costante supporto e al nostro Inouye Solar Telescope Team, molti dei quali hanno dedicato instancabilmente oltre un decennio a questo progetto di trasformazione. inizia la nuova era della Fisica Solare."

Uno degli obiettivi primari del telescopio solare Inouye è quello di ottenere una migliore comprensione della dinamica solare. Questo a sua volta aiuterà anche gli scienziati a prevedere e prepararsi per le tempeste solari, chiamate espulsioni di massa coronale (CME). Le CME inviano plasma caldo dalla corona solare e, se la Terra è nel percorso, questo può danneggiare i satelliti in orbita terrestre e interferire con le reti elettriche del pianeta. Gli scienziati sperano di poter migliorare le loro previsioni sui principali eventi meteorologici. Attualmente, le agenzie spaziali sono in grado di anticipare gli eventi con circa 48 minuti di anticipo. Ma con il nuovo telescopio sperano di fare previsioni con 48 ore di anticipo.

"L'Inouye Solar Telescope di NSF è il telescopio solare più potente del mondo che cambierà per sempre il modo in cui esploriamo e comprendiamo il nostro sole", ha affermato il direttore della NSF, Sethuraman Panchanathan. "Le sue intuizioni trasformeranno il modo in cui la nostra nazione e il pianeta prevedono e si preparano a eventi come le tempeste solari."

Il telescopio prende il nome dal defunto senatore hawaiano Daniel K. Inouye. Haleakal significa "Casa del sole". + Esplora ulteriormente

Il telescopio solare rilascia la prima immagine di una macchia solare