La Galassia Fantasma è un "bersaglio preferito per gli astronomi che studiano l'origine e la struttura delle spirali galattiche", hanno affermato la NASA e l'ESA.
Il telescopio spaziale James Webb ha rivelato nuovi abbaglianti dettagli di una fetta di cosmo precedentemente nota a 32 milioni di anni luce di distanza, in una nuova immagine rilasciata dalla NASA e dall'Agenzia spaziale europea (ESA).
La tecnologia a infrarossi del telescopio, lanciata nel dicembre 2021, ha consentito una visione della cosiddetta Galassia Fantasma ancora più chiara di quanto gli astronomi avessero mai visto prima.
"La visione acuta di Webb ha rivelato delicati filamenti di gas e polvere nei grandiosi bracci a spirale che si snodano verso l'esterno dal centro di questa immagine", hanno affermato lunedì la NASA e l'ESA.
"La mancanza di gas nella regione nucleare fornisce anche una visione non oscurata dell'ammasso nucleare al centro della galassia", hanno affermato le agenzie in una nota.
La forma celeste vorticosa, ufficialmente chiamata M74, si trova nella costellazione dei Pesci a 32 milioni di anni luce dalla Terra.
L'immagine di Webb mostra le brillanti appendici di polvere e stelle bianche, rosse, rosa e azzurre della galassia che vorticano attorno a un centro blu brillante, il tutto sullo sfondo scuro dello spazio profondo.
M74 è stato precedentemente fotografato dal telescopio Hubble, che ha catturato le braccia a spirale blu e rosa della galassia, ma invece ha mostrato il suo centro luminoso come un giallo tenue.
La Galassia Fantasma è un "bersaglio preferito per gli astronomi che studiano l'origine e la struttura delle spirali galattiche", hanno affermato la NASA e l'ESA. La foto scattata da Webb li aiuterà a "imparare di più sulle prime fasi della formazione stellare nell'Universo locale" e registrare maggiori informazioni su 19 galassie che formano stelle vicine alla nostra Via Lattea.
Gli astronomi utilizzeranno l'immagine anche per "individuare le regioni di formazione stellare nelle galassie, misurare accuratamente le masse e l'età degli ammassi stellari e ottenere informazioni sulla natura dei piccoli granelli di polvere che si spostano nello spazio interstellare", afferma la dichiarazione.
Le nuove immagini di Webb hanno entusiasmato la comunità spaziale mentre il telescopio orbita attorno al Sole a una distanza di un milione di miglia (1,6 milioni di chilometri) dalla Terra, in una regione dello spazio chiamata secondo punto di Lagrange.
Il telescopio, che ha uno specchio primario largo più di 21 piedi (6,5 metri), è una collaborazione internazionale tra la NASA, l'ESA e l'Agenzia spaziale canadese. Dovrebbe funzionare per circa 20 anni. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
