I livelli di eco-ansia - la paura cronica del disastro ambientale - stanno crescendo, soprattutto tra i bambini e i giovani, e possono essere significativi e potenzialmente dannosi per gli individui e la società, avvertire gli esperti in Il BMJ oggi.

Mala Rao e Richard A Powell affermano che trascurare gli effetti della crescente eco-ansia "rischia di esacerbare le disuguaglianze sanitarie e sociali tra coloro che sono più o meno vulnerabili a questi impatti psicologici, " mentre gli effetti socioeconomici, ancora nascosti e non quantificati, "aumenteranno notevolmente i costi nazionali per affrontare la crisi climatica".

E invitano i leader a "riconoscere le sfide future, la necessità di agire ora, e l'impegno necessario per creare un percorso verso un futuro più felice e più sano, senza lasciare indietro nessuno».

Indicano un sondaggio del 2020 sugli psichiatri infantili in Inghilterra che mostra che più della metà (57%) vede bambini e giovani angosciati per la crisi climatica e lo stato dell'ambiente.

E una recente indagine internazionale sull'ansia climatica nei giovani di età compresa tra i 16 e i 25 anni ha mostrato che i fattori psicologici (emotivi, cognitivo, sociale, e funzionale) gli oneri dei cambiamenti climatici stanno "intaccando profondamente un numero enorme di questi giovani in tutto il mondo".

Questi risultati offrono anche spunti su come le emozioni dei giovani sono collegate ai loro sentimenti di tradimento e abbandono da parte dei governi e degli adulti, loro scrivono. Si ritiene che i governi non rispondano adeguatamente, lasciando i giovani con "senza futuro" e "l'umanità condannata".

Quindi cosa si deve fare per alleviare i crescenti livelli di ansia climatica, loro chiedono?

"La migliore possibilità di aumentare l'ottimismo e la speranza nei giovani e negli anziani eco-ansiosi è garantire che abbiano accesso alle informazioni migliori e più affidabili sulla mitigazione e l'adattamento al clima, " spiegano.

"Particolarmente importanti sono le informazioni su come potrebbero connettersi più fortemente con la natura, contribuire a scelte più verdi a livello individuale, e unire le forze con comunità e gruppi che la pensano allo stesso modo".

Concludono:"La crisi climatica è una minaccia esistenziale, e la paura per il futuro non può essere affrontata completamente finché non viene messa in atto una strategia globale unita comune per affrontare la causa principale, il riscaldamento globale, e per dare a tutti, specialmente ai giovani e alle comunità più vulnerabili, la speranza di un futuro migliore".