L'antenna ad alto guadagno della Voyager, vista al centro di questa illustrazione della navicella spaziale della NASA, è un componente controllato dal sistema di articolazione e controllo dell'assetto (AACS). Credito:NASA/JPL-Caltech
Gli ingegneri hanno risolto un problema che interessava i dati della navicella spaziale Voyager 1 della NASA. All'inizio di quest'anno, il sistema di articolazione e controllo dell'assetto della sonda (AACS), che mantiene l'antenna della Voyager 1 puntata verso la Terra, ha iniziato a inviare informazioni confuse sulla sua salute e sulle sue attività ai controllori di missione, nonostante funzioni normalmente. Anche il resto della sonda sembrava in salute poiché continuava a raccogliere e restituire dati scientifici.
Da allora il team ha individuato la fonte delle informazioni confuse:l'AACS aveva iniziato a inviare i dati di telemetria tramite un computer di bordo noto per aver smesso di funzionare anni fa e il computer ha danneggiato le informazioni.
Suzanne Dodd, project manager di Voyager, ha affermato che quando sospettavano che fosse questo il problema, hanno deciso di provare una soluzione a basso rischio:comandare all'AACS di riprendere a inviare i dati al computer giusto.
Gli ingegneri non sanno ancora perché l'AACS abbia iniziato a instradare i dati di telemetria al computer errato, ma probabilmente ha ricevuto un comando errato generato da un altro computer di bordo. Se è così, indicherebbe che c'è un problema da qualche altra parte sul veicolo spaziale. Il team continuerà a cercare quel problema di fondo, ma non pensa che sia una minaccia per la salute a lungo termine di Voyager 1.
"Siamo felici di riavere la telemetria", ha detto Dodd. "Faremo una lettura completa della memoria dell'AACS e esamineremo tutto ciò che sta facendo. Questo ci aiuterà a provare a diagnosticare il problema che ha causato il problema di telemetria in primo luogo. Quindi siamo cautamente ottimisti, ma abbiamo ancora altre indagini da fare."
Voyager 1 e Voyager 2 esplorano il nostro sistema solare da 45 anni. Entrambe le sonde si trovano ora nello spazio interstellare, la regione al di fuori dell'eliopausa, o la bolla di particelle energetiche e campi magnetici del Sole. + Esplora ulteriormente
