Credito:NASA
Il lancio di Artemis di lunedì prossimo sarà un primo volo senza equipaggio, diretto in orbita attorno alla luna. Tuttavia, la tecnologia precedentemente indossata dagli astronauti dell'ESA sulla Stazione Spaziale Internazionale è stata anche montata a bordo del modulo Orion NASA-ESA.
Un set di cinque unità mobili attive dosimetro ESA (EAD-MU) mapperà lo spazio profondo e l'ambiente di radiazione lunare nel modo più completo possibile, consentendo confronti con misurazioni ISS e aiutando a valutare la sicurezza delle missioni Artemis con equipaggio da seguire.
Ciascuno delle dimensioni di un mazzo di carte, questi EAD-MU sono stati montati su pannelli sparsi intorno alla capsula in luoghi diversi. Questa tecnologia avanzata testata dalla ISS, insieme a una suite complementare di rilevatori della NASA e manichini strumentati del Centro aerospaziale tedesco, DLR, consentirà agli scienziati di vedere come fluttua la radiazione durante la missione, oltre a mostrare i livelli totali di energie ionizzanti del veicolo spaziale viaggerà fino a quasi mezzo milione di chilometri dal nostro pianeta.
"Questi EAD-MU - precedentemente indossati dagli astronauti o utilizzati come monitor di area per circa 26 diverse regioni della ISS - sono un elemento di un più ampio sistema brevettato dall'ESA, che include un dispositivo centrale per la ricarica EAD-MU e il trasferimento dei dati, " Spiega il fisico dell'ESA Matthias Dieckmann della Direzione della tecnologia, dell'ingegneria e della qualità dell'Agenzia, che ha guidato lo sviluppo dell'EAD.
"Il sistema EAD ha volato per la prima volta con l'astronauta dell'ESA Andreas Mogensen nel 2015. Il suo scopo era quello di sostituire i dosimetri di radiazioni passive che avevano più una funzione 'post mortem', con risposte di rilevamento limitate e privi di marcatura temporale, indicando solo l'integrazione a tempo pieno Invece abbiamo prodotto una tecnologia gold standard in grado di fornire ai chirurghi di volo un dossier cronologico completo della storia dell'esposizione di un membro dell'equipaggio, conforme al supporto medico di prima classe, e con questo ottenere una visione affidabile dell'ambiente di radiazione spaziale in cui vivono e lavorano. "
Gli EAD-MU si distinguono anche per le risposte del rivelatore verificate e ben calibrate, aggiunge il Dr. Dieckmann:"Ciò si estende a circa 14 ordini di grandezza per i neutroni, non eguagliati da nessun altro rivelatore indossabile, oltre alla sensibilità agli elettroni e alle masse delle particelle emesse dal nostro Sole, dai protoni primari fino ai nuclei ionici."
Le versioni a bordo di Orion sono più grandi delle EAD-MU volate dalla ISS, perché sono dotate di un sistema di avvio automatico delle misurazioni, innescato dall'accelerazione del lanciatore SLS alto 111 m mentre si stacca da terra, oltre a una batteria più grande per mantenere i dispositivi in funzione per tutta la durata di circa 40 giorni della missione Artemis. I loro dati verranno recuperati dopo lo splashdown di Orion.
L'ESA ha stabilito una road map per la ricerca sulle radiazioni che copre questo decennio, che include il posizionamento di una versione migliorata del sistema EAD-MU che dovrebbe essere trasportata a bordo del Gateway, una stazione spaziale pianificata in orbita lunare, come parte di una serie di carichi utili chiamato ESA Radiation Sensor Array.
Lo sviluppo dell'EAD è stato supportato attraverso il General Support Technology Program dell'ESA, GSTP, che prepara una tecnologia promettente per lo spazio, guidata da Udo Becker. Il Dr. Dieckmann osserva:"Questo ha segnato la prima volta, grazie al sostegno di Udo, che questo programma facoltativo dell'Agenzia ha reso possibile uno sviluppo così complesso, con i contributi di quattro Stati membri:Austria, Finlandia, Germania e Irlanda". + Esplora ulteriormente
