L'universo è semplicemente così vasto che può essere difficile mantenere un senso di scala. Molte galassie che vediamo attraverso telescopi come il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, la fonte di questa bella immagine, sembrano relativamente simili:braccia a spirale, un centro luminoso, e una miscela di granelli luminosi di formazione stellare e increspature scure di polvere cosmica che si intrecciano dappertutto.

questa galassia, una galassia a spirale chiamata NGC 772, non fa eccezione. In realtà ha molto in comune con la nostra galassia natale, la via Lattea. Ognuno vanta alcune galassie satellite, piccole galassie che orbitano strettamente e sono legate gravitazionalmente alle loro galassie madri. Uno dei bracci a spirale di NGC 772 è stato distorto e interrotto da uno di questi satelliti (NGC 770, non visibile nell'immagine qui), lasciandolo allungato e asimmetrico.

Però, i due sono anche diversi in alcuni modi chiave. Per uno, NGC 772 è sia una galassia a spirale peculiare che non barrata; rispettivamente, questo significa che è di dimensioni un po' strane, forma o composizione, e che manca una caratteristica centrale conosciuta come un bar, che vediamo in molte galassie in tutto il cosmo, inclusa la Via Lattea.

Queste barre sono fatte di gas e stelle, e si pensa che incanalino e trasportino materiale attraverso il nucleo galattico, possibilmente alimentando e innescando vari processi come la formazione stellare.