Utilizzando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), un team internazionale di astronomi ha scoperto due nuovi esopianeti in orbita attorno a una stella vicina nota come TOI-836. I nuovi mondi alieni sono stati classificati come una super-Terra e un mini-Nettuno. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 15 agosto su arXiv.org.

TESS sta conducendo un'indagine su circa 200.000 delle stelle più luminose vicino al sole con l'obiettivo di cercare esopianeti in transito. Finora ha identificato oltre 5.800 esopianeti candidati (TESS Objects of Interest, o TOI), di cui 233 sono stati finora confermati.

Ora, un team di astronomi guidato da Faith Hawthorn dell'Università di Warwick, nel Regno Unito, conferma altri due esomondi monitorati da TESS. Riferiscono che i segnali di transito sono stati identificati nella curva di luce di TOI-836 (o TIC 440887364), una stella nana K situata a circa 90 anni luce di distanza. La natura planetaria di questi segnali è stata confermata da osservazioni di follow-up effettuate utilizzando il CHaracterizing ExOPlanet Satellite (CHEOPS) dell'ESA e varie strutture a terra.

"In questo documento, abbiamo presentato il sistema TOI-836 e la scoperta dei suoi due pianeti, TOI-836 b e TOI-836 c. Basiamo la nostra scoperta sui dati di due settori di dati TESS (11 e 38 dell'anno 1 e anno 3 rispettivamente) a una cadenza di 2 minuti e altre cinque osservazioni spaziali che vanno dal 2020 al 2021 da CHEOPS, che sono integrate dalla fotometria a terra delle strutture NGTS, MEarth, LCOGT e ASTEP", hanno scritto i ricercatori sul giornale.

Il pianeta interno TOI-836 b ha un raggio di circa 1,7 raggi terrestri ed è circa 4,5 volte più massiccio della Terra, che produce una densità a un livello di 5,02 g/cm ³ . Il mondo extrasolare orbita attorno al suo ospite ogni 3,81 giorni, a una distanza da esso di circa 0,0042 UA e la sua temperatura di equilibrio è stimata in 871 K. Pertanto, a causa dei suoi parametri, TOI-836 b è una cosiddetta "super-Terra ."

Le Super-Terre sono pianeti più massicci della Terra ma non superano la massa di Nettuno. Sebbene il termine "super-Terra" si riferisca solo alla massa del pianeta, è anche usato dagli astronomi per descrivere pianeti più grandi della Terra ma più piccoli dei cosiddetti mini-Nettuni (con un raggio compreso tra due e quattro raggi terrestri) .

Il "mini-Nettuno" TOI-836 c è circa 2,6 volte più grande e 9,6 volte più massiccio del nostro pianeta. Pertanto, la sua densità è stata calcolata in 3,06 g/cm ³ . Il pianeta ha un periodo orbitale di circa 8,6 giorni ed è separato dalla stella madre di 0,0075 UA. La sua temperatura di equilibrio è stata stimata a un livello di 665 K.

L'ospite TOI-836 è un nano K di 5,4 miliardi di anni circa il 33% più piccolo e meno massiccio del sole. Ha una temperatura effettiva di circa 4.552 K e la sua metallicità è stimata in -0,284.

Gli astronomi hanno notato che variazioni significative dei tempi di transito all'interno delle loro osservazioni di questo TOI-836 c possono indicare la presenza di un terzo pianeta non in transito nel sistema studiato.

"Tuttavia, non troviamo transiti di un terzo pianeta nel nostro attuale set di dati fotometrici, o alcuna indicazione di un segnale periodico aggiuntivo nei nostri attuali dati di velocità radiale", hanno concluso. + Esplora ulteriormente

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