Dove atterreranno esattamente gli astronauti sulla luna? La NASA ce lo dirà

Vista laterale del cratere Moltke tratta dall'Apollo 10. Credit:Public Domain

Con la prima missione Artemis della NASA sulla luna che verrà lanciata prima della fine del mese, i team si stanno preparando per le future missioni con gli astronauti, incluso esattamente dove le prossime persone che metteranno piede sulla luna lasceranno le loro impronte.

La NASA ha annunciato una conferenza stampa per le 14:00. Venerdì per rivelare potenziali luoghi di atterraggio per la missione Artemis III, che punta ancora a un lancio nel 2025, ma non prima del volo Artemis I senza equipaggio previsto per il 29 agosto e di un volo Artemis II con equipaggio nel 2024 che rimanderà gli umani a la luna, ma non solo per orbitarla.

Artemis III segnerebbe il ritorno degli umani in superficie per la prima volta da quando gli astronauti dell'Apollo 17 Eugene Cernan e Harrison Schmidt hanno lasciato la superficie il 14 dicembre 1972.

Il programma Apollo ha gestito sei atterraggi con due umani ciascuno per un totale di 12 che hanno camminato sulla luna tra il 1969 e il 1972.

Artemis III mira anche a inviare due umani, inclusa la prima donna sulla luna. Quella missione è in attesa su un sistema di atterraggio umano di SpaceX che utilizza una versione modificata della sua astronave in fase di sviluppo. Le future missioni Artemis potrebbero continuare a utilizzare la versione Starship di HLS o un altro progetto di un concorrente di SpaceX da definire in base a un nuovo contratto.

Oltre ai sei atterraggi umani, ci sono stati 17 atterraggi robotici morbidi di successo. La maggior parte di questi sono stati vicino all'equatore lunare e la maggior parte ha avuto luogo tra il 1966 e il 1976 dagli Stati Uniti o dall'Unione Sovietica. Non è stato fino al 2013 che un lander è tornato sulla luna, questa volta dalla Cina, che da allora ha avuto tre atterraggi morbidi di successo, di cui il primo sul lato opposto della luna.

Per Artemis III, sarà uno dei numerosi potenziali siti nel polo sud della luna nello sforzo della NASA per trovare ghiaccio, che potrebbe essere convertito in aria da respirare e carburante da bruciare come parte di qualsiasi piano per l'insediamento lunare a lungo termine.

"All'interno di ogni regione, ci sono diversi potenziali siti di atterraggio", si legge in una dichiarazione della NASA. "Ognuna delle regioni selezionate, da cui è possibile selezionare specifici siti di atterraggio, è di interesse scientifico ed è stata valutata in base al terreno, alle comunicazioni e alle condizioni di illuminazione, nonché alla capacità di raggiungere gli obiettivi scientifici."

Il live streaming del briefing dell'annuncio può essere visto sul sito web della NASA. + Esplora ulteriormente