La disuguaglianza tra uomini e donne in India è netta, e da nessuna parte più che per le strade delle sue città, che sono innegabilmente dominio degli uomini. Certo, questo è in parte dovuto al fatto che ci sono meno donne nella popolazione. Con 940 donne per 1, 000 uomini, la nazione ha un basso rapporto tra i sessi, derivanti dalla preferenza delle famiglie per i figli maschi, così come la cattiva alimentazione e l'assistenza sanitaria per le donne.

Cosa c'è di più, solo il 27% delle donne indiane partecipa alla forza lavoro, rispetto al 79% degli uomini. Questa tendenza è più evidente nelle aree urbane. Sebbene le donne in India per lo più camminano, andare in bicicletta o utilizzare i mezzi pubblici per recarsi al lavoro, sono ancora molto meno visibili negli spazi pubblici degli uomini, perché molti non hanno affatto un lavoro in cui viaggiare. Questo ha un impatto significativo sulla salute delle donne, e le loro opportunità nella vita.

Secondo il censimento indiano del 2011, solo il 17% di tutte le persone che si recano al lavoro nelle aree urbane sono donne. Anche nelle grandi città metropolitane dell'India, come Delhi, Bombay, Calcutta e Chennai, la percentuale di donne pendolari non supera mai il 20%. Globale, ci sono quasi cinque uomini per ogni donna che si reca al lavoro.

Stare a casa

Questa disuguaglianza si riflette anche nei dati sui titolari di patente di guida, dove gli uomini superano le donne di nove a uno - confronta questo con gli Stati Uniti, dove le donne sono più numerose degli uomini (anche se di poco). Nonostante la sua economia in rapida crescita, Il livello di proprietà dei veicoli in India è ancora molto basso. Ci sono solo 20 auto per 1, 000 persone in India, rispetto a più di 400 nella maggior parte dei paesi ad alto reddito.

Ciò significa che la stragrande maggioranza delle persone viaggia a piedi, andare in bicicletta o prendere i mezzi pubblici, quindi l'83% di quelle donne che si recano al lavoro nelle città indiane sceglierà una di queste opzioni. In Inghilterra, solo il 27% delle donne si reca al lavoro con uno di questi tre modi di trasporto, e negli Stati Uniti, ancora meno.

Secondo un sondaggio sui viaggi che io e i miei colleghi abbiamo condotto a Delhi nel 2013, che include tutti i viaggi, e non solo quelli per lavorare:gli uomini indiani raggiungono livelli simili di attività fisica attraverso i viaggi come quelli nei Paesi Bassi, dove il ciclismo è molto popolare (anche se a Delhi è principalmente dovuto a piedi). Nel frattempo, le donne sono attive solo la metà.

Date le prove, è chiaro che questo non è perché le donne viaggiano di più in auto, è perché molte donne non viaggiano affatto in città. Il nostro studio ha rilevato che solo il 20% di tutti i viaggi a Delhi sono effettuati da donne, e solo il 25% nella città di Bengaluru. Con bassi livelli di attività fisica, le donne sono esposte a un rischio maggiore di malattie cardiache, cancro al seno e depressione.

Strade più sicure

Cosa c'è di più, più di un terzo delle donne che lavorano nelle città indiane lo fa da casa. Confinato in casa, le donne sono socialmente escluse, il che significa che perdono i benefici che spesso derivano dallo sviluppo di un social network, come supporto emotivo o finanziario, accesso alle opportunità, o partecipazione alla vita sociale o politica della comunità. Affinché le donne partecipino volentieri alle attività fuori casa, strade, i quartieri e le infrastrutture di trasporto devono essere progettati per essere sensibili ai bisogni delle donne.

La sicurezza delle donne negli spazi pubblici non dovrebbe dipendere esclusivamente da leggi più severe sulla violenza contro le donne, o meglio l'applicazione della legge, anche se questo ha un ruolo da svolgere. Il diritto delle donne a muoversi senza paura negli spazi pubblici può essere tutelato anche attraverso l'ambiente costruito, usando principi come "gli occhi sulla strada" - secondo cui le persone si sentono più sicure all'aperto, strade attraenti con molte altre persone intorno, mentre le strade solitarie incutono paura.

Rendere le strade più sicure per le donne contribuirebbe anche a rendere i trasporti pubblici più accessibili, poiché i viaggi in autobus o in treno in genere implicano camminare a entrambe le estremità. Le fermate e le stazioni dovrebbero essere situate in aree trafficate, e dovrebbe essere ben illuminato di notte. Sono necessarie anche una miriade di altre misure, come la formazione del personale dei trasporti e un maggior numero di dipendenti donne, per rendere più sicuri per le donne gli spostamenti con i mezzi pubblici, poiché le molestie su autobus e treni rimangono un importante problema sociale (e non solo in India).

Con la presenza di venditori ambulanti, alta densità di popolazione, strade strette e un gran numero di persone a piedi e in bicicletta, Le città indiane hanno alcuni dei quartieri più vivaci del mondo, dove le donne possono sentirsi al sicuro. Ma questi quartieri spesso esistono in isolamento, man mano che le città crescono di dimensioni. La sfida è garantire la sicurezza fin dalla progettazione su una scala molto più ampia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.