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Un team di ricercatori, guidato dal professor Akbar Rhamdhani di Swinburne, ha pubblicato il primo studio dettagliato di questo tipo sulla produzione di metallo su un altro pianeta.
Il team si concentra sull'estrazione di metalli su Marte. Stanno sviluppando un processo che richiederebbe aria trattata, sporco e luce solare su Marte per creare ferro metallico. Utilizza l'energia solare concentrata come fonte di calore e il carbonio, prodotto dal raffreddamento del gas CO, che è un sottoprodotto della produzione di ossigeno nell'atmosfera di Marte.
Questa produzione di ossigeno è stata dimostrata su Marte, sul rover Perseverance, attraverso il progetto MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) della NASA. Quindi, il processo di estrazione dei metalli di Swinburne dovrebbe essere accoppiato con un futuro impianto di generazione di ossigeno (uno che è molto più grande di MOXIE) per co-produrre ossigeno e lega di ferro, che possono essere utilizzati per creare metalli. Questo può quindi essere utilizzato per promuovere la missione umana e lo sviluppo su Marte.
Perché abbiamo bisogno di metalli su altri pianeti?
Lanciare la tecnologia nello spazio è costoso, dispendioso in termini di tempo e dannoso per l'ambiente. La produzione di risorse da altri pianeti consente uno sviluppo nello spazio più efficiente, più economico e più sostenibile.
Ciò consente una maggiore esplorazione umana e l'estensione della tecnologia, come i satelliti, che aiutano a raccogliere dati e risolvere i problemi sulla Terra.
Passaggi successivi
Il team, il ricercatore post-dottorato Dr. Reiza Mukhlis e il Ph.D. gli studenti Deddy Nababan, Matthew Shaw e Matthew Humbert del Fluid and Process Dynamics Research Group e Space Technology and Industry Institute di Swinburne stanno attualmente lavorando a stretto contatto con CSIRO Minerals e CSIRO Space Technology Future Science Platform per portare la ricerca alla fase successiva.
Il professor Akbar Rhamdhani afferma:"Vorremmo sviluppare un processo di estrazione dei metalli su Marte che utilizzi veramente le risorse in situ, senza portare reagenti dalla Terra, per supportare l'ulteriore missione umana e lo sviluppo su Marte.
"Se volevi costruire qualcosa di grande su Marte senza dover pagare per lanciare tutto dalla Terra (pensa ai grandi satelliti, alle colonie marziane, ai depositi di rifornimento e altro), questo potrebbe essere un processo molto prezioso."
Swinburne, direttore dello Space Technology and Industry Institute, il professor Alan Duffy, afferma:"L'Australia si è impegnata a sostenere il ritorno della NASA sulla luna e ad andare oltre Marte nel Progetto Artemis, e richiederà l'uso delle risorse della luna e di Marte per renderlo possibile. Stiamo utilizzando l'esperienza e le partnership industriali di Swinburne nell'estrazione e nella lavorazione delle risorse per contribuire a rendere un po' più semplice la visione della NASA degli astronauti che camminano sul pianeta rosso. Questo lavoro è un piccolo passo per la lavorazione dei metalli, che può fare un gigante salto per l'umanità costruendo fuori dal mondo." + Esplora ulteriormente
