In mezzo alla peggiore crisi di salute pubblica in una generazione, si sta preparando un disastro economico. Gli esperti prevedono che le ricadute del COVID-19 potrebbero causare una recessione storica. Nel frattempo, uno studio recente ha indicato che oltre 3 miliardi di persone possono aspettarsi di vivere in luoghi con temperature "quasi invivibili" entro il 2070. Al fine di creare prosperità duratura, la ripresa post-pandemia dovrà anche affrontare la crisi climatica.

Ci vorranno investimenti pubblici per accelerare una trasformazione verde dell'economia, in modo che l'energia, i sistemi di riscaldamento e di trasporto possono raggiungere lo zero emissioni nette il prima possibile. Quindi come si potrebbe raccogliere una parte di quei soldi?

Un recente esempio dalla Francia mostra esattamente come non farlo. Un aumento della tassa sul carburante da parte del governo di Emmanuel Macron, inteso a spingere le persone a usare meno benzina, diesel e gasolio da riscaldamento, hanno scatenato proteste diffuse per tutto il 2018 e il 2019. Il movimento dei gilets jaunes (o "gilet gialli") ha sfruttato il malcontento per l'aumento del costo della vita, ma anche un profondo risentimento per il fatto che il pubblico dovesse sostenere il costo della decarbonizzazione.

Se la gente comune, che sono stati duramente colpiti dalla pandemia - e hanno un'impronta di carbonio relativamente piccola - dovrebbero sborsare per finanziare uno stimolo economico verde, è improbabile che il programma sia popolare. Ma a 75 anni dall'ultimo grande sforzo di recupero del Regno Unito, vale la pena ricordare come la Gran Bretagna si è unita in passato.

Perché i più ricchi dovrebbero contribuire di più?

I milionari e i miliardari del Regno Unito hanno maggiori responsabilità per il cambiamento climatico a causa dei loro stili di vita e dei loro investimenti. Uno studio ha stimato che le emissioni medie pro capite di gas serra dell'1% più ricco del Regno Unito equivalgono a circa 147 tonnellate di CO₂, rispetto a una media di quattro tonnellate per qualcuno nel 10% più povero. Uno dei motivi per cui i ricchi hanno un'impronta di carbonio maggiore è perché volano più lontano e più spesso della persona media.

L'1% più ricco investe anche la propria ricchezza in società le cui operazioni sono altamente inquinanti. Ho creato un database dove ho calcolato le emissioni di gas serra legate alle quote detenute da dirigenti e amministratori delle major petrolifere, compagnie minerarie e del gas. Da quando sono stato il pioniere di questa metodologia, Il lavoro di Bloomberg Green ha aiutato a identificare i dieci miliardari più ricchi del mondo le cui fortune contribuiscono ad alimentare il cambiamento climatico. Warren Buffet, il quarto uomo più ricco del mondo, possiede Berkshire Hathaway, un conglomerato che detiene partecipazioni in diverse compagnie aeree e utility energetiche. Secondo l'analisi di Bloomberg Green, Il conglomerato di Buffett "è stato direttamente e indirettamente responsabile di 189 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra nel 2018". È come bruciare 21 miliardi di galloni di benzina, o caricare completamente 24 trilioni di smartphone.

Il Regno Unito ha una storia di dare il contributo più ricco in un momento di crisi nazionale. Per finanziare lo sforzo bellico e la ricostruzione postbellica dopo il 1945, il governo del Regno Unito ha aumentato le tasse sul reddito, eredità e beni di lusso, come le automobili. In molti modi, la disuguaglianza del carbonio era ancora più pronunciata nella prima parte del XX secolo, come solo i più ricchi potevano permettersi le auto.

L'aliquota marginale massima dell'imposta sul reddito è passata dal 75% nel 1938 al 98% nel 1941, e rimase a questo livello fino al 1952, scendendo solo al di sotto dell'89% nel 1978. L'aliquota massima dell'imposta sulle successioni passò dal 50% nel 1938 al 65% durante la guerra, ed è aumentato all'80% tra il 1949 e il 1968. Con ciò, La Gran Bretagna ha costruito uno stato sociale e il servizio sanitario nazionale.

Nel 2020, imposta sul reddito per coloro che guadagnano più di £ 150, 000 è il 45%, mentre l'imposta di successione è fissata al 40%. Poiché milioni di lavoratori sono stati spinti verso la disoccupazione e il debito dalla pandemia, dovrebbero essere i primi a ricevere aiuto.

Un salvataggio per i lavoratori

Il crollo globale della domanda di petrolio è costato a migliaia di persone il lavoro nel settore petrolifero e del gas del Mare del Nord. Intorno al 270, 000 persone dipendono da questo settore:sono un sacco di persone che affrontano un futuro incerto. Ma le loro abilità potrebbero essere ridistribuite per scopi migliori.

A partire dagli anni '70, il governo del Regno Unito ha consentito l'estrazione di petrolio e gas nel Mare del Nord attraverso massicci incentivi e investimenti, e continua a incentivare l'estrazione attraverso agevolazioni fiscali. Lo stesso potrebbe essere fatto per l'energia eolica offshore, che è già ben consolidato.

Le competenze trasferibili già in possesso della maggior parte dei lavoratori nelle catene di approvvigionamento di petrolio e gas del Mare del Nord possono essere utilizzate per rendere il Regno Unito una centrale elettrica globale per l'energia eolica offshore. Per chi ha competenze specialistiche, potrebbe essere prevista la riqualificazione.

Aumentare le tasse sul reddito e sulle successioni ai più ricchi che hanno maggiori responsabilità per il cambiamento climatico potrebbe aumentare le entrate per garantire i mezzi di sussistenza dei lavoratori del petrolio e del gas, e i loro nipoti, affrontando il cambiamento climatico. Così come si chiedeva a chi aveva le spalle più larghe di dare il proprio contributo allo sforzo bellico, così i più ricchi dovrebbero aiutare le comunità a rimettersi in piedi oggi.

Il primo ministro Boris Johnson ha affermato che la pandemia è una crisi nazionale alla pari della seconda guerra mondiale. Nel 2020, le persone stanno celebrando l'anniversario del giorno VE durante un'altra ora di bisogno. Proprio come 75 anni fa, il governo dovrebbe chiedere a chi ha più risorse e la più grande impronta di carbonio di contribuire di più alla ricostruzione verde del paese.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.