(Phys.org)—Gli astronomi dell'India e della Russia hanno rivelato nuove informazioni sulla composizione della galassia UGC 3672. Secondo un articolo pubblicato il 4 novembre sul server di prestampa arXiv, UGC 3672 è in realtà una tripletta di galassie nane molto ricche di gas in fase di fusione.

UGC 3672 si trova vicino al centro del vicino vuoto intergalattico Lynx-Cancer. questo vuoto, che dista circa 59 milioni di anni luce dalla Terra, è stato recentemente oggetto di indagini approfondite per la sua relativa vicinanza. Lynx-Cancer offre agli scienziati l'opportunità di studiare le galassie fino a un limite di massa e luminosità molto più debole di quanto non sia stato fatto in vuoti più distanti.

A settembre 2015, un team di ricercatori, guidato da Jayaram Chengalur del Centro Nazionale per la Radio Astrofisica di Pune, India, ha condotto osservazioni di UGC 3672 della durata di circa cinque ore. Hanno utilizzato il Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) situato vicino a Pune per effettuare osservazioni sulla linea dell'idrogeno (linea HI) dell'UCG 3672 e hanno anche analizzato i dati di fotometria ottica disponibili nello Sloan Digital Sky Survey (SDSS) per studiare questo peculiare galassia in dettaglio.

I dati esaminati dal team hanno permesso loro di trarre conclusioni che UGC 3672 è, infatti, una tripletta di galassie nane ricche di gas.

"Troviamo che UGC 3672 consiste in una tripletta allineata approssimativamente in modo lineare di nane ricche di gas con continuità di velocità su larga scala lungo l'asse della tripletta, " hanno scritto gli scienziati sul giornale.

Secondo la ricerca, la componente più debole della tripletta, designato UGC 3672A, è estremamente ricco di gas e anche estremamente carente di metalli. UGC 3672B e UGC 3672C sono significativamente meno ricchi di gas, rispettivamente quattro e sei volte meno ricchi di gas. È anche degno di nota che la formazione stellare è molto più diffusa in "B" e "C" piuttosto che nella nana "A".

Sulla base delle osservazioni, gli astronomi presumono che la posizione del sistema UGC 3672 in un ambiente a densità estremamente bassa non sia casuale, ma è piuttosto una conseguenza della formazione della struttura che procede più lentamente.

"Suggeriamo che la posizione di questo sistema altamente insolito non sia una coincidenza, ma sia correlata agli effetti del "microscopio cosmico e della macchina del tempo" associati ai vuoti, "si legge sul giornale.

I vuoti intergalattici sono considerati dagli astronomi come "microscopi cosmici e macchine del tempo" in quanto offrono l'opportunità di osservare entrambi i primi stadi della formazione della struttura. Per di più, i vuoti consentono di sondare scale più piccole dello spettro di potenza rispetto a quelle rilevate dalle strutture nelle regioni dense.

Lo studio conferma anche che le cosiddette fusioni "umide" (fusioni tra galassie ricche di gas) potrebbero produrre dischi ricchi di gas. Gli autori osservano che nel caso di UGC 3672, la disposizione lineare e la continuità di velocità delle galassie in questo sistema, insieme al fatto che il gas diffuso sembra depositarsi in un disco rotante, indicano che una fusione umida con flusso lungo i filamenti è una possibile via per la formazione di dischi ricchi di gas.

"Le nostre osservazioni indicano che le fusioni bagnate di galassie che scorrono lungo un filamento sono un possibile percorso per la produzione di sistemi simili a dischi, " hanno scritto i ricercatori.

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