Un team di scienziati spaziali affiliati a più istituzioni negli Stati Uniti, in collaborazione con un collega italiano e un altro francese, ha utilizzato la modellazione per spiegare parzialmente la resilienza dei cicloni che circondano i poli di Giove. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature Astronomy , il gruppo descrive come hanno analizzato le immagini catturate dalla sonda spaziale Juno e utilizzato ciò che hanno appreso per creare modelli di acque poco profonde che potrebbero almeno in parte spiegare come i cicloni durino così a lungo.

Nel 2016, la sonda spaziale Juno della NASA è entrata in orbita attorno a Giove. A differenza di altre sonde simili, ha girato il pianeta da un polo all'altro, piuttosto che attorno al suo equatore. Quando la sonda ha iniziato a inviare immagini del pianeta da questa nuova prospettiva, i ricercatori che le hanno osservate hanno trovato una sorpresa. Non solo c'era un singolo ciclone seduto in cima a ciascuno dei poli, ma entrambi erano circondati da più cicloni. Col passare del tempo, sono arrivate altre immagini dei poli e i ricercatori che li studiano continuano a rimanere sorpresi dalla stabilità dei cicloni:quelli originali sono ancora lì oggi e non hanno nemmeno cambiato forma. Un comportamento del genere è ovviamente sconosciuto qui sulla Terra:i cicloni prendono forma, viaggiano per un po' e poi si dissipano. Tale comportamento ha costretto i ricercatori a trovare una spiegazione ragionevole per ciò che hanno osservato.

Le foto del polo nord del pianeta mostrano che ci sono otto cicloni che circondano il ciclone centrale direttamente sopra il polo. Tutti e otto sono molto vicini e tutti sono quasi equidistanti dal ciclone centrale e sono disposti secondo uno schema ottagonale. In questo momento, non è chiaro se i cicloni ruotino attorno al centro. C'è una disposizione simile al polo sud, solo che ci sono solo cinque cicloni, a forma di pentagono. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno provato un nuovo approccio per spiegare come i cicloni resistono così a lungo e come lo fanno senza cambiare posizione o forma.

Il lavoro del team ha comportato l'analisi di immagini e altri dati della sonda Juno, esaminando in particolare la velocità e la direzione del vento. Hanno quindi preso ciò che hanno appreso e lo hanno utilizzato per creare modelli di acque poco profonde e ciò li ha portati a suggerire che esiste un "anello anticiclonico" di venti che si muovono nella direzione opposta ai cicloni, che è ciò che li tiene fermi. E sebbene ciò possa essere vero, il team non è stato in grado di trovare le firme della convezione, il che avrebbe aiutato a spiegare come il calore veniva utilizzato per alimentare i cicloni. Riconoscono che sarà necessario fare molto più lavoro per spiegare completamente il comportamento dei cicloni di Giove. + Esplora ulteriormente

La fisica oceanica spiega i cicloni su Giove

© 2022 Rete Science X