Con temperature torride e una serie di massimi record in tutta l'Europa occidentale, l'attuale ondata di caldo è fin troppo evidente. Allerte di calore estremo sono state emesse in diversi paesi, tra cui Francia, Spagna e Portogallo, e incendi mortali hanno costretto migliaia di persone a fuggire dalle loro case. Le immagini satellitari qui presenti sono un esempio di come la crisi viene vista dai satelliti in orbita attorno alla Terra.

L'immagine, che utilizza i dati dello strumento radiometrico della missione Copernicus Sentinel-3, mostra la temperatura della superficie terrestre nel sud della Francia, in Spagna e nell'Africa settentrionale la mattina del 17 luglio.

Vale la pena notare la differenza tra la temperatura dell'aria e la temperatura della superficie terrestre. La temperatura dell'aria, indicata nelle nostre previsioni meteorologiche giornaliere, è una misura di quanto è calda l'aria sopra il suolo. La temperatura della superficie terrestre invece è una misura di quanto calda si sentirebbe la superficie effettiva al tatto.

Come mostra chiaramente l'immagine sopra, in alcuni punti la superficie del terreno ha raggiunto ben 55°C. Considerando che Copernicus Sentinel-3 ha acquisito questi dati al mattino, la temperatura sarebbe aumentata nel pomeriggio.

Gli scienziati monitorano la temperatura della superficie terrestre perché il calore che sale dalla superficie terrestre influenza i modelli meteorologici e climatici. Queste misurazioni sono particolarmente importanti anche per gli agricoltori che valutano quanta acqua hanno bisogno le loro colture e per gli urbanisti che cercano, ad esempio, di migliorare le strategie di mitigazione del calore.

L'immagine della temperatura della superficie terrestre individua anche gli incendi nella regione francese della Gironda meridionale.

Questi incendi e cicatrici da ustione sono mostrati anche nelle due animazioni di accompagnamento.

Copernicus Sentinel-2 è dotato di un innovativo imager multispettrale ad alta risoluzione con 13 bande spettrali per una nuova prospettiva della nostra terra e della nostra vegetazione. Il suo canale a infrarossi a onde corte è stato utilizzato per evidenziare il calore dell'incendio.

Le animazioni utilizzano i dati della missione Copernicus Sentinel-2 e comprendono immagini acquisite il 12 luglio prima dello scoppio degli incendi e immagini acquisite il 17 luglio quando gli incendi erano attivi. La differenza è evidente.

Il servizio di gestione delle emergenze Copernicus è stato attivato per rispondere a molti degli incendi che stanno affliggendo l'Europa in questo momento, compresi quelli che colpiscono la Gironda.

Il servizio sfrutta le osservazioni di diversi satelliti per fornire una mappatura su richiesta per aiutare le autorità di protezione civile e la comunità umanitaria internazionale di fronte a gravi emergenze.

Le temperature, che si tratti di temperatura dell'aria o della superficie terrestre, sono aumentate così in alto nelle ultime sei settimane circa che numerosi record sono stati battuti.

Mentre gli avvisi di caldo sono ancora in vigore, gli avvisi di siccità sono in vigore anche in quasi la metà del blocco dell'Unione Europea. Ciò comporta rischi ancora più prolungati per l'approvvigionamento idrico e la produzione agroalimentare.

Con l'aumento degli effetti del cambiamento climatico, il timore è che aumenteranno anche questo tipo di condizioni meteorologiche estreme.

I satelliti in orbita attorno al pianeta svolgono un ruolo importante nel fornire dati per comprendere e monitorare come sta cambiando il nostro mondo, dati che sono fondamentali per le strategie di mitigazione e l'elaborazione delle politiche. + Esplora ulteriormente

Le temperature estreme della città rilevate dallo strumento sulla ISS