La navicella spaziale X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) come è apparsa a maggio al Tsukuba Space Center, in Giappone. Lo scomparto aperto vicino al fondo ospita il suo strumento Resolve sviluppato da Goddard. XRISM dovrebbe essere lanciato dal Giappone nel 2023. Credit:JAXA/NEC La navicella spaziale X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) come è apparsa a maggio al Tsukuba Space Center, in Giappone. Lo scomparto aperto vicino al fondo ospita il suo strumento Resolve sviluppato da Goddard. XRISM dovrebbe essere lanciato dal Giappone nel 2023. Credito:JAXA/NEC
La missione di imaging a raggi X e spettroscopia amplierà notevolmente la nostra conoscenza dell'universo ad alta energia e recentemente ha superato due pietre miliari chiave nel suo percorso verso l'osservazione del cosmo.
Soprannominata XRISM (pronunciato "crism"), la missione è una collaborazione tra la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) e la NASA, con la partecipazione dell'ESA (l'Agenzia spaziale europea), per studiare l'universo a raggi X utilizzando immagini ad alta risoluzione e spettroscopia.
"A maggio, i componenti del veicolo spaziale, compresi i suoi due strumenti, denominati Resolve e Xtend, sono stati integrati meccanicamente ed elettricamente nell'osservatorio per la prima volta", ha affermato il project manager Lillian Reichenthal presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. "Questa è stata una pietra miliare significativa nello sviluppo del veicolo spaziale per JAXA."
L'installazione di tutti i sistemi avvia un nuovo ciclo di test sui veicoli spaziali per garantire che tutto funzioni bene insieme. Gli ingegneri integrano e testano l'attrezzatura in diverse fasi:prima i singoli componenti, quindi i sistemi e gli strumenti assemblati e infine l'intero osservatorio. Questi test sottopongono il veicolo spaziale e gli strumenti alle condizioni previste durante il lancio e le operazioni spaziali.
In un'altra pietra miliare, il test e la calibrazione di due XMA (XMA) identici, costruiti da Goddard, sono stati completati e gli specchi sono stati spediti in Giappone tra la fine di maggio e l'inizio di giugno. Gli XMA sono stati sottoposti a test ambientali separati e riceveranno l'allineamento ottico finale prima di essere installati su ogni strumento in autunno.
Lo strumento Resolve misurerà con precisione i raggi X a bassa energia per estrarre informazioni sullo stato fisico e sul movimento dei gas ionizzati associati ai resti di supernova, agli ammassi di galassie e ai flussi in uscita dai buchi neri supermassicci nelle galassie attive. Lo strumento Xtend, che rileva raggi X di energia simile, produrrà immagini con un campo visivo circa 150 volte più grande di Resolve, estendendo la comprensione cosmica di XRISM.
"La scienza di XRISM sarà straordinaria", ha affermato Brian Williams di Goddard, lo scienziato del progetto NASA per la missione. "Lo strumento Resolve promette di aprire una nuova finestra sull'universo ad alta energia." Anche il sistema di rilevamento di Resolve è stato sviluppato presso Goddard.
XRISM dovrebbe essere lanciato nel 2023 su un razzo JAXA HII-A dal centro spaziale giapponese di Tanegashima. + Esplora ulteriormente
