Questa foto del 18 febbraio 2020 resa disponibile dalla NASA mostra il sismometro coperto dalla cupola del lander InSight, noto come SEIS, sulla superficie di Marte. La navicella sta perdendo potenza a causa di tutta la polvere accumulata sui suoi pannelli solari. La NASA ha dichiarato martedì 17 maggio 2022 che continuerà a utilizzare il sismometro del veicolo spaziale per rilevare i terremoti fino a quando la sua potenza non si esaurirà. I funzionari prevedono che le operazioni cesseranno a luglio, quasi quattro anni dopo l'arrivo di InSight su Marte. Credito:NASA/JPL-Caltech tramite AP, File
Una navicella spaziale della NASA su Marte è diretta verso una fine polverosa.
Il lander Insight sta perdendo potenza a causa di tutta la polvere sui suoi pannelli solari. La NASA ha detto martedì che continuerà a utilizzare il sismometro della navicella spaziale per registrare i terremoti fino all'esaurimento della corrente, probabilmente a luglio. Quindi i controllori di volo monitoreranno InSight fino alla fine di quest'anno, prima di annullare tutto.
"Non c'è stata davvero troppa tristezza nel team. Siamo davvero ancora concentrati sul funzionamento del veicolo spaziale", ha affermato Bruce Banerdt, il principale scienziato del Jet Propulsion Laboratory.
Dall'atterraggio su Marte nel 2018, InSight ha rilevato più di 1.300 terremoti; il più grande, una magnitudo 5, si è verificato due settimane fa.
Sarà il secondo lander su Marte della NASA perso in polvere:una tempesta di polvere globale ha distrutto Opportunity nel 2018. Nel caso di InSight, si è trattato di un graduale accumulo di polvere, soprattutto nell'ultimo anno.
Gli altri due veicoli spaziali funzionanti della NASA sulla superficie marziana, i rover Curiosity e Perseverance, stanno ancora andando forte grazie all'energia nucleare. L'agenzia spaziale potrebbe ripensare all'energia solare in futuro per Marte, ha affermato il direttore della scienza planetaria Lori Glaze, o almeno sperimentare una nuova tecnologia per la pulizia dei pannelli o puntare a stagioni meno tempestose.
Questa immagine resa disponibile dalla NASA il 6 dicembre 2018 mostra il lander InSight. La scena è stata assemblata da 11 foto scattate utilizzando il suo braccio robotico. La navicella sta perdendo potenza a causa di tutta la polvere accumulata sui suoi pannelli solari. La NASA ha dichiarato martedì 17 maggio 2022 che continuerà a utilizzare il sismometro del veicolo spaziale per rilevare i terremoti fino a quando la sua potenza non si esaurirà. I funzionari prevedono che le operazioni cesseranno a luglio, quasi quattro anni dopo l'arrivo di InSight su Marte. Credito:NASA tramite AP, File
InSight attualmente sta generando un decimo della potenza del sole che ha prodotto all'arrivo. Il vice project manager Kathya Zamora Garcia ha detto che il lander inizialmente aveva abbastanza energia per far funzionare un forno elettrico per un'ora e 40 minuti; ora è sceso a un massimo di 10 minuti.
Il team di InSight prevedeva questo accumulo di polvere, ma sperava che una raffica di vento o un diavolo di polvere potesse pulire i pannelli solari. Questo deve ancora accadere, nonostante diverse migliaia di trombe d'aria si avvicinano.
"Nessuno di loro ci ha colpito a morte abbastanza per soffiare via la polvere dai pannelli", ha detto Banerdt ai giornalisti.
Un altro strumento scientifico, soprannominato la talpa, avrebbe dovuto scavare 16 piedi (5 metri) sottoterra per misurare la temperatura interna di Marte. Ma lo scavatore tedesco non è mai andato più in profondità di un paio di piedi (mezzo metro) a causa dell'inaspettata composizione della terra rossa, e alla fine è stato dichiarato morto all'inizio dello scorso anno. + Esplora ulteriormente
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