Il Nord America aveva il T. rex, Il Sud America aveva il Giganotosaurus e l'Africa lo Spinosaurus:ora le prove mostrano che l'Australia aveva giganteschi dinosauri predatori.

La scoperta è arrivata nella ricerca dell'Università del Queensland, guidato dal paleontologo Dr. Anthony Romilio, che ha analizzato i fossili di impronte di dinosauro del Queensland meridionale datati all'ultima parte del periodo giurassico, tra 165 e 151 milioni di anni fa.

"Mi sono sempre chiesto, dov'erano i grandi dinosauri carnivori australiani?" disse il dottor Romilio. "Ma penso che li abbiamo trovati, proprio qui nel Queensland. Gli esemplari di questi giganteschi dinosauri non erano ossa fossilizzate, che sono il genere di cose che sono tipicamente ospitate nei musei. Piuttosto, abbiamo guardato le impronte, che, in Australia, sono molto più abbondanti."

Lui spiega, "Queste tracce sono state fatte da dinosauri che camminavano attraverso le foreste paludose che un tempo occupavano gran parte del paesaggio di quello che oggi è il Queensland meridionale".

La maggior parte delle tracce utilizzate nello studio appartengono a teropodi, lo stesso gruppo di dinosauri che include Australovenator, Velociraptor, e i loro discendenti moderni, uccelli.

Il dottor Romilio ha detto che queste non erano chiaramente tracce di uccelli.

"La maggior parte di queste impronte sono lunghe dai 50 ai 60 centimetri, con alcuni dei binari davvero enormi che misurano quasi 80 centimetri, " Egli ha detto.

"Stimiamo che queste tracce siano state fatte da dinosauri carnivori di grosso corpo, alcuni dei quali erano alti fino a tre metri ai fianchi e lunghi probabilmente circa 10 metri. Per metterlo in prospettiva, T. rex è arrivato a circa 3,25 metri ai fianchi e ha raggiunto lunghezze da 12 a 13 metri di lunghezza, ma non è apparso fino a 90 milioni di anni dopo i nostri giganti del Queensland".

Lui dice, "Le tracce del Queensland sono state probabilmente fatte da carnosauri giganti, il gruppo che include l'Allosaurus. All'epoca, questi erano probabilmente alcuni dei più grandi dinosauri predatori del pianeta".

Nonostante lo studio fornisca nuove importanti informazioni sul patrimonio naturale australiano, i fossili non sono una scoperta recente.

"Le tracce sono note da più di mezzo secolo, " Ha detto il dottor Romilio. "Sono stati scoperti nei soffitti delle miniere di carbone sotterranee da Rosewood vicino a Ipswich, e Oakey appena a nord di Toowoomba, negli anni Cinquanta e Sessanta».

Maggior parte, Egli ha detto, non era stato scientificamente descritto, e sono rimaste per decenni nei cassetti dei musei in attesa di essere riscoperte.

"Trovare questi fossili è stato il nostro modo per rintracciare le creature del Jurassic Park in Australia".

La ricerca è stata pubblicata in Biologia Storica .