Questa immagine potrebbe somigliare alla superficie di Marte, ma in realtà è stata catturata dalla missione Copernicus Sentinel-2, rivelando lo straordinario terreno della Namibia nordoccidentale.
L'area qui raffigurata comprende parte delle regioni Kunene ed Erongo, due delle 13 regioni della Namibia. Il fiume Ugab, visibile come una linea bianca e sinuosa che taglia il centro dell'immagine, segna chiaramente il confine tra Kunene (a nord) ed Erongo.
Questa immagine in falsi colori è stata scattata nell’aprile 2024 e il canale nel vicino infrarosso di Copernicus Sentinel-2 è stato utilizzato per evidenziare la scarsa vegetazione di questo paesaggio desertico estremamente arido. Macchie rosse di vegetazione sono visibili lungo il corso principale dell'Ugab.
L'Ugab è effimero e scorre sopra la superficie del suo letto sabbioso solo pochi giorni all'anno. Tuttavia, le sue acque sotterranee costituiscono un'importante risorsa per diversi animali selvatici, tra cui il raro elefante del deserto.
La Namibia è rinomata non solo per il suo paesaggio spettacolare, ma anche per offrire indizi sulla storia del movimento delle placche tettoniche in questa parte dell'Africa.
Diverse caratteristiche geologiche significative dominano questa immagine.
La formazione circolare di colore bruno chiaro sulla destra risalta dal piano circostante; si tratta del massiccio del Brandberg, una montagna granitica e, raggiungendo i 2500 m, uno dei punti più alti della Namibia. Ha avuto origine durante il rifting del Cretaceo inferiore che portò all'apertura dell'Oceano Atlantico meridionale.
Nella valle del fiume Ugab, l'imponente affioramento visibile nei toni del blu è il sistema torbiditico Zerrissene, composto da rocce sedimentarie piegate e che si estende per quasi 2.700 km quadrati.
Il bordo a forma di anello del Cratere Messum può essere visto in basso al centro dell'immagine. Contrariamente a quanto sembra, il cratere non si è formato a seguito dell'impatto di un meteorite o di un asteroide, ma è parte di un vulcano collassato. Con un diametro di oltre 20 km, è costituito da due cerchi concentrici di colline che circondano un ampio bacino pianeggiante.
La presenza umana nella zona è minima. Le linee dritte e bianche che tagliano il paesaggio sono strade, un sottile promemoria del fatto che questa regione non è del tutto disabitata.
Fornito dall'Agenzia spaziale europea
