La scoperta è stata fatta analizzando i dati della missione Cluster dell'ESA, una costellazione di quattro veicoli spaziali che volano in formazione attorno alla Terra e studiano come interagiscono il sole e la Terra. La ricerca è pubblicata sulla rivista Nature Astronomy .

La transizione da debole a forte nella turbolenza alfvenica è la previsione più critica, ma non confermata dall’osservazione, della teoria della turbolenza magnetoidrodinamica (MHD) negli ultimi tre decenni. È eccezionalmente difficile perché il campionamento tridimensionale delle fluttuazioni di turbolenza non era ancora disponibile. Pertanto, il gruppo di ricerca ha sviluppato nuovi metodi di analisi multi-veicolo spaziale per ottenere informazioni tridimensionali sulla velocità e sulle fluttuazioni del campo magnetico, consentendo confronti diretti tra osservazioni e teoria.

"La conferma osservativa della transizione da debole a forte risolve l'ultimo enigma della teoria della turbolenza MHD:dimostra che la turbolenza si auto-organizza da fluttuazioni lineari 2D simili a onde a forti turbolenze 3D durante la cascata di energia (cioè trasferimento di energia attraverso scale) con crescente non linearità, indipendentemente dal livello iniziale di disturbi, evidenziando l'universalità della forte turbolenza MHD," afferma Huirong Yan, professore di astrofisica del plasma presso l'Università di Potsdam e scienziato leader presso DESY.

Di conseguenza, queste scoperte approfondiscono sostanzialmente la nostra conoscenza della turbolenza onnipresente e le loro implicazioni si estendono oltre lo studio della turbolenza stessa fino al trasporto e all’accelerazione delle particelle, alla riconnessione magnetica, alla formazione stellare e a tutti gli altri processi fisici rilevanti dalla nostra Terra all’universo remoto.