L'LRO della NASA trova una foto mentre sfreccia davanti all'orbiter lunare Danuri della Corea del Sud
La macchia scura centrata nel terzo inferiore di questa immagine è l'orbiter Danuri del Korea Aerospace Research Institute, macchiato perché stava viaggiando rapidamente nella direzione opposta dell'LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) della NASA quando LRO ha scattato la foto. A quel tempo, Danuri orbitava a 5 miglia, o 8 chilometri, sotto l’orbita di LRO, e LRO si trovava a circa 50 miglia, o 80 chilometri, sopra la superficie della Luna. Questa immagine copre un'area larga circa 2 miglia o 3 chilometri. Credito:NASA/Goddard/Arizona State University
L'LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) della NASA, che osserva e studia la Luna da 15 anni, ha catturato diverse immagini dell'orbiter lunare Danuri del Korea Aerospace Research Institute il mese scorso. I due veicoli spaziali, viaggiando su orbite quasi parallele, si sono incrociati in direzioni opposte tra il 5 e il 6 marzo 2024.
La fotocamera ad angolo stretto di LRO (una di una suite di fotocamere nota come "LROC") ha catturato le immagini qui presentate durante tre orbite che si sono rivelate abbastanza vicine a quella di Danuri per scattare istantanee.
A causa delle elevate velocità relative tra i due veicoli spaziali (circa 7.200 miglia o 1.500 chilometri all'ora), il team operativo dell'LRO presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, aveva bisogno di un tempismo squisito per indirizzare LROC nel posto giusto momento giusto per intravedere Danuri, la prima navicella spaziale della Repubblica di Corea sulla luna.
Danuri è in orbita lunare dal dicembre 2022. Sebbene il tempo di esposizione della fotocamera di LRO sia stato molto breve, solo 0,338 millisecondi, Danuri appare ancora imbrattato fino a 10 volte la sua dimensione nella direzione opposta di viaggio a causa delle relative elevate velocità di viaggio tra i due veicoli spaziali.
Alla prima opportunità di imaging, LRO era orientato verso il basso di 43 gradi rispetto alla sua posizione tipica di guardare la superficie lunare per catturare Danuri (striato al centro) da 3 miglia, o 5 chilometri, sopra di essa. Credito:NASA/Goddard/Arizona State University
Durante l'incontro successivo, LRO era più vicino a Danuri, a circa 2,5 miglia, o 4 chilometri, e orientato di 25 gradi verso di esso. Credito:NASA/Goddard/Arizona State University
La primavera scorsa Danuri ha avuto l'opportunità di fotografare LRO. Il suo strumento ShadowCam, fornito dalla NASA, ha scattato questa foto di LRO mentre la navicella spaziale coreana passava a circa 11 miglia (18 chilometri) sopra di esso il 7 aprile 2023. Basandosi sul design delle telecamere ad angolo stretto di LRO, la ShadowCam è stata costruita per riprendere in alto Immagini ad alta risoluzione delle regioni permanentemente in ombra della Luna, dove è probabile che sia intrappolata l’acqua ghiacciata. La velocità relativa tra i due veicoli spaziali era di circa 7.000 miglia, o 11.000 chilometri all'ora. Credito:NASA/KARI/Arizona State University
