Secondo un nuovo studio, la mancanza di apprezzamento pubblico per gli agricoltori e la comprensione del lavoro che svolgono e delle pressioni a cui sono sottoposti contribuisce a sentimenti di solitudine. Il documento, "It's a lonely old world":Developing a multidimensional Understanding of loneliness in farming", è pubblicato sulla rivista Sociologia Ruralis .

I ricercatori del Center for Rural Policy Research dell'Università di Exeter e l'ente di beneficenza nazionale The Farming Community Network (FCN) hanno condotto interviste approfondite con 22 agricoltori/membri di famiglie di agricoltori e sei professionisti del supporto agricolo in Inghilterra, condotti per telefono o video- chiamare tra marzo e luglio 2021.

Molti agricoltori intervistati nell'ambito dello studio si sono sentiti sottovalutati, identificando un sentimento di disconnessione tra gli agricoltori e la società in generale e una mancanza di comprensione da parte del pubblico in generale su ciò che è coinvolto nell'agricoltura e le sue pressioni uniche.

Nello studio è stato riscontrato che la solitudine è collegata a problemi di salute mentale come depressione e ansia.

Alcuni degli agricoltori intervistati hanno subito comportamenti abusivi, compreso il giuramento durante la giornata lavorativa.

Un contadino, di età compresa tra 40 e 49 anni, ha detto:"Nel villaggio locale la fascia demografica è completamente cambiata negli ultimi 20 anni. E ricevi commenti furbi o qualcosa del genere da un camminatore o abbastanza spesso... qualcuno ti lancia le V su sulla strada, o suonando il clacson perché sei nel trattore che va da A a B. Quindi hai la sensazione che la comunità locale non sia davvero la tua migliore amica. Ti senti un po' un alieno alla tua porta".

Una praticante di sostegno agricolo ha parlato di come aveva sostenuto gli agricoltori in un'area in cui l'aumento della popolazione locale, a seguito di un ampio sviluppo abitativo, aveva portato gli agricoltori a sentirsi più isolati a causa delle lamentele ricevute su aspetti come il rumore delle mucche e dei trattori.

Lo studio ha anche rilevato che gli agricoltori sono desiderosi di evidenziare il ruolo vitale che svolgono nella produzione di cibo e le azioni positive che stanno intraprendendo per prendersi cura e migliorare l'ambiente, ma ritengono che queste siano spesso trascurate nelle storie dei media sull'agricoltura e su questioni ambientali come cambiamento climatico.

La dott.ssa Rebecca Wheeler, ricercatrice senior del Center for Rural Policy Research dell'Università di Exeter, ha affermato:"La solitudine culturale si riferisce a sentimenti che derivano da un senso di differenza con gli altri nella comunità più ampia, compresi i sentimenti di essere un estraneo o essere frainteso da altri gruppi culturali.

"È preoccupante vedere che questo tipo di solitudine è emerso ripetutamente nelle storie dei partecipanti, con molti agricoltori che descrivono o alludono a un forte senso di disconnessione con il pubblico in generale e di sentirsi sottovalutati e incompresi dal governo e dalla società."

Il professor Matt Lobley, co-direttore del Center for Rural Policy Research presso l'Università di Exeter, ha affermato:"La questione del senso di disconnessione tra agricoltori e non agricoltori è emersa ripetutamente nella nostra ricerca per un certo numero di anni. Ora sappiamo che la solitudine e l'isolamento che possono derivare da ciò influiscono sulla salute mentale degli agricoltori. Gli agricoltori sono lavoratori chiave e tutti dovremmo essere coinvolti nell'aiutare a migliorare la loro salute e il loro benessere."

I ricercatori raccomandano che sia necessario rafforzare i collegamenti tra le comunità agricole e non agricole per evitare che gli agricoltori si sentano isolati dalla società.

Questo potrebbe includere:

• migliorare le opportunità di coinvolgimento della comunità con l'agricoltura
• migliorare il dialogo pubblico in relazione all'alimentazione e all'agricoltura
• promuovere reti alimentari locali che facilitino relazioni più dirette tra produttori e consumatori
• un approccio più positivo ed empatico da parte del governo e delle autorità di regolamentazione quando si tratta di definire e far rispettare i requisiti politici e legislativi, in particolare dal momento che le pratiche burocratiche e le ispezioni associate sono state da tempo identificate come principali fonti di stress per gli agricoltori

La dott.ssa Jude McCann, CEO di The Farming Community Network, ha affermato:"Tutti noi dipendiamo dagli agricoltori tre volte al giorno. Purtroppo, molte persone, in particolare negli ambienti urbani, hanno pochissima esposizione all'agricoltura e, di conseguenza, spesso una comprensione limitata di le sfide coinvolte, il duro lavoro e le lunghe ore necessarie per garantire che il cibo sia prodotto per il paese e secondo standard elevati.

"Ci auguriamo che i risultati di questo studio aiutino a incoraggiare le persone ad apprezzare maggiormente i loro agricoltori locali e ad essere più consapevoli di ciò che è coinvolto nell'agricoltura, aiutando a colmare il divario tra agricoltori e non agricoltori e ambienti rurali e urbani. " + Esplora ulteriormente

L'orario di lavoro lungo e il lavoro solitario sono fattori chiave che portano alla solitudine nell'agricoltura, secondo uno studio