Persone che vivono in comunità emarginate a St. Louis, in particolare afroamericani, sono durati, come ha detto un partecipante allo studio, "problemi reali" come la violenza e il razzismo che sono percepiti come più immediati rispetto ai problemi del cambiamento climatico, trova uno studio della Brown School della Washington University di St. Louis.

"Suggeriamo che minacce come la violenza e il razzismo svolgano un ruolo significativo nel plasmare la consapevolezza delle persone su, e impegno con, problemi ambientali, "ha detto Joonmo Kang, uno studente di dottorato alla Brown School e primo autore dello studio, "'Parliamo del vero problema':percezioni localizzate dell'ambiente e implicazioni per la pratica del lavoro ecosociale". Lo studio è stato recentemente pubblicato su Journal of Community Practice .

"Queste minacce imminenti devono essere affrontate insieme agli sforzi per attirare l'attenzione sulle questioni ambientali, " Ha detto Kang. "Nonostante questa priorità della violenza e del razzismo da parte dei residenti della comunità, molti dei nostri partecipanti hanno applicato una lente di giustizia ambientale alle loro esperienze".

Mentre questa scoperta fa eco alla storia della violenza e del razzismo a St. Louis, Kang ha detto, lo studio suggerisce che "questo grado di vigilanza potrebbe servire come un'opportunità per mobilitarsi di fronte a questo tipo di minacce".

Kang e le coautori Vanessa Fabbre e Christine Ekenga, entrambi assistenti alla Brown School, sostengono che la pratica del lavoro sociale ecologico dovrebbe incorporare percezioni localizzate di una prospettiva di giustizia ambientale in qualsiasi educazione o mobilitazione della comunità per il processo decisionale ambientale.

Derivanti da chiamate a prestare attenzione a percezioni localizzate di questioni ambientali, lo studio ha studiato il modo in cui i residenti che vivono in comunità svantaggiate dal punto di vista socio-economico a St. Louis percepiscono e danno significato alle loro condizioni ambientali locali, come l'aria, acqua e clima, e rischi, soprattutto per quanto riguarda la loro salute e il loro benessere.

Gli autori hanno condotto interviste con i residenti sui lati nord sia della città di St. Louis che della contea di St. Louis.

"Le prospettive dei partecipanti hanno riverberato la lunga storia della disuguaglianza razziale a St. Louis e hanno dimostrato una consapevolezza dell'ingiustizia ambientale e dei rischi sproporzionati per la salute degli afroamericani, " Ha detto Kang. "Anche se non hanno immediatamente visto problemi ambientali come l'inquinamento atmosferico o il cambiamento climatico come un impatto diretto sulle loro vite, erano sensibili alle ingiustizie ambientali basate sulla razza."

Soprattutto in posti come St. Louis, dove, Kang ha detto, "il razzismo informa la realtà della vita quotidiana delle persone e i significati che le persone generano rispetto alle questioni ambientali, " gli assistenti sociali che sono "ben informati sul razzismo e sulla giustizia ambientale sono ben posizionati per svolgere pratiche di lavoro ecosociale, " Egli ha detto.