Analizzando i dati dei satelliti XMM-Newton e Gaia dell'ESA, gli astronomi dell'Istituto Leibniz di Astrofisica di Potsdam (AIP) in Germania e altrove hanno rilevato un nuovo sistema di variabili cataclismiche magnetiche, molto probabilmente di tipo polare. La scoperta è stata riportata in un documento di ricerca pubblicato il 21 marzo sul server di prestampa arXiv .
Le CV sono sistemi stellari binari comprendenti una nana bianca e una normale stella compagna. Aumentano irregolarmente la luminosità di un fattore elevato, quindi scendono allo stato quiescente. Le polari sono una sottoclasse di variabili cataclismiche distinte dalle altre CV per la presenza di un campo magnetico molto forte nelle loro nane bianche.
Un team di astronomi guidato da Samet Ok dell'AIP, ha identificato una nuova variabile cataclismica, che ha ricevuto la designazione XMM J152737.4-205305.9 (o XMM 152737 in breve), correlando il catalogo dei candidati CV rilasciato da Gaia Data Release 3 (DR3) con l'archivio XMM-Newton.
"Al fine di rilevare e identificare nuove variabili cataclismiche magnetiche, abbiamo correlato le coordinate della sorgente in questo catalogo [DR3] all'interno dell'archivio dati di XMM-Newton," hanno scritto i ricercatori nel documento.
Secondo lo studio, XMM 152737 ha un periodo singolare che corrisponde alla caratteristica di rotazione sincrona osservata nelle polari. Il sistema mostra armoniche nel suo spettro di potenza e ha un periodo orbitale relativamente breve, che di solito si osserva nelle polari conosciute.
Si è scoperto che la fonte mostrava due cali distinti che mostrano uno schema ricorrente con un periodo preciso di circa 112,4 minuti. Gli scienziati hanno spiegato che tali cali potrebbero essere causati da un'eclissi della nana bianca da parte della stella donatrice o da un oscuramento della regione di accrescimento sulla nana bianca da parte del flusso di accrescimento.
Le osservazioni mostrano che XMM 152737 ha righe di emissione prominenti corrispondenti all'idrogeno e all'elio. Questa scoperta suggerisce fortemente che l'oggetto sia una variabile cataclismica di tipo polare.
Lo studio ha scoperto che XMM 152737 si trova a circa 3.770 anni luce dalla Terra e la sua luminosità nei raggi X è stimata tra 30 e 60 nonilioni di erg/s. Supponendo che il sistema sia in eclisse, gli autori dell'articolo hanno calcolato che la nana bianca e la stella secondaria hanno masse rispettivamente di 0,8 e 0,14 masse solari.
Riassumendo i risultati, i ricercatori hanno notato che sono necessarie ulteriori osservazioni di XMM 152737 per determinare l'origine dei cali osservati in questo sistema. Ciò potrebbe far luce sulle proprietà di questa variabile catastrofica e confermarne la classificazione polare.
Ulteriori informazioni: Samet Ok et al, Scoperta della variabile cataclismica magnetica XMM J152737.4-205305.9 con una caratteristica simile a un'eclissi profonda, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.14278
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