Hai mai alzato lo sguardo durante una notte di luna piena e ti sei chiesto:"Perché la luna è così grande stasera?" Questa domanda è stata meditata per centinaia se non migliaia di anni. Questo problema viene comunemente chiamato illusione della luna .
Alcuni hanno ipotizzato che ci sia qualche effetto che fa sì che l’atmosfera si comporti come una lente d’ingrandimento, facendo sembrare la Luna più grande quando sorge o tramonta. Si scopre che qualsiasi distorsione causata dall'atmosfera terrestre farebbe effettivamente sembrare la luna un po' più piccola.
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La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che il motivo per cui la Luna sembra più grande è puramente nella nostra mente. La nostra mente interpreta le cose che vediamo in modi interessanti. Ad esempio, se guardi il telaio di una porta puoi vedere che è rettangolare. Ma se dovessi disegnare il contorno del telaio della porta dall'angolo in cui lo guardi, molto probabilmente disegneresti un trapezio. La tua mente regola la porta in modo da percepirla come un rettangolo da qualunque angolazione la guardi. Questa teoria è chiamata costanza della forma .
Date un'occhiata alla foto qui sotto. Entrambi i poli di alimentazione hanno le stesse dimensioni, ma sembrano essere diversi. La tua mente tiene conto della distanza e decide che il polo posteriore (B) è più lontano del polo anteriore (A), quindi il tuo cervello regola le dimensioni per compensare la maggiore distanza. Questo fenomeno è chiamato costanza delle dimensioni .
La costanza delle dimensioni avviene continuamente. Se guardi in fondo alla strada e vedi un'auto sportiva a circa 50 piedi di distanza, e dietro di essa, a circa 100 piedi di distanza c'è un grande SUV, sai che il SUV è più grande, anche se produce un'immagine più piccola ai tuoi occhi.
L'illusione della luna non si limita alla sola fase di luna piena. La dimensione fisica della luna rimane costante in tutte le sue fasi, che si tratti di una luna nuova, di una luna crescente, di una luna piena media o della più rara luna blu o luna gibbosa.
Tuttavia, l'entità dell'illusione spesso sembra più profonda durante la luna piena a causa della sua maggiore luminosità e della forma completa, rendendo più evidente la discrepanza tra la sua dimensione percepita all'orizzonte rispetto a quella direttamente sopra di noi. Indipendentemente dalla fase, persistono le ragioni psicologiche e atmosferiche alla base dell'illusione della luna.
Una teoria sull'illusione della luna dice che quando la luna è vicina all'orizzonte percepiamo che la distanza della luna è più lontana da noi rispetto a quando è alta nel cielo. Ma poiché la luna ha in realtà le stesse dimensioni, la nostra mente la fa sembrare più grande quando è vicina all'orizzonte per compensare la maggiore distanza.
Un modo per convincere la tua mente che è solo un'illusione è piegarti in vita e guardare la luna capovolta attraverso le gambe.
Una spiegazione alternativa sostiene che l’illusione della luna sia causata dal modo in cui i nostri occhi mettono a fuoco oggetti lontani e vicini. Quando ci concentriamo sulla luna all'orizzonte, ci concentriamo sulla luna a grande distanza. La luna in alto non ha segnali visivi che ci dicano quanto è lontana la luna, quindi ci concentriamo sulla luna come se fosse a breve distanza. Vedi qui per i dettagli di questa teoria.
Quindi, per ora, la risposta giusta è che non esiste una risposta giusta. Ma l'unica cosa su cui le persone sono d'accordo è che la Luna non cambia fisicamente le sue dimensioni o la sua distanza dalla Terra in nessun momento durante l'orbita lunare; è un'illusione ottica. È tutto nelle nostre teste.
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Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
