Atmosfera sottile :Marte ha un'atmosfera molto sottile, circa l'1% della densità atmosferica terrestre. Ciò significa che c'è molta meno aria contro cui le pale del rotore dell'elicottero possono spingere per sollevarlo da terra. Di conseguenza, l’elicottero deve far girare le pale molto più velocemente per generare una portanza sufficiente.
Bassa gravità :L'attrazione gravitazionale su Marte è circa un terzo di quella della Terra. Ciò significa che l’elicottero è effettivamente “più leggero” su Marte, il che rende più difficile mantenere la stabilità e il controllo durante il volo.
Ambiente difficile :Marte ha un ambiente ostile e spietato, con sbalzi di temperatura estremi che vanno da -125 gradi Celsius a 20 gradi Celsius, e un'atmosfera polverosa e abrasiva che può danneggiare i delicati strumenti e meccanismi dell'elicottero.
Ritardo di comunicazione :Marte si trova in media a circa 225 milioni di chilometri dalla Terra. Ciò significa che i segnali radio tra l’elicottero e la Terra subiscono un ritardo temporale significativo, noto come “ritardo della velocità della luce”. Questo ritardo può rendere difficile per gli operatori sulla Terra controllare l’elicottero in tempo reale, richiedendo capacità di volo autonome.
Venti imprevedibili :I venti marziani possono essere imprevedibili e anche raffiche relativamente deboli possono influenzare notevolmente la stabilità e il controllo dell'elicottero durante il volo.
Nonostante queste sfide, l’elicottero Ingenuity della NASA ha completato con successo il suo primo volo su Marte nell’aprile 2021, dimostrando la fattibilità del volo controllato e a motore nell’atmosfera marziana. Questo volo storico ha segnato una pietra miliare nell’esplorazione di Marte e ha aperto la strada alla futura esplorazione aerea del pianeta rosso.
