L’uragano Nicole, che si è abbattuto sulla Florida nel novembre 2022, ha fornito ai ricercatori una rara opportunità di studiare come gli uragani influenzano le profondità dell’oceano. Quando la tempesta passò sul Golfo del Messico, creò potenti onde che arrivarono fino al fondale marino, sollevando sedimenti e sostanze nutritive e sconvolgendo il delicato equilibrio dell'ecosistema marino.

Uno degli impatti più significativi dell’uragano Nicole è stata la generazione di grandi mareggiate, ovvero onde con lunghe lunghezze d’onda e ampiezze elevate. Queste onde hanno viaggiato attraverso il bacino oceanico e hanno raggiunto il fondale marino profondo, dove hanno causato una significativa risospensione dei sedimenti. Questo processo può avere una serie di effetti negativi sulla vita marina, tra cui il soffocamento delle barriere coralline e delle praterie di fanerogame marine e l’interruzione della catena alimentare alterando la disponibilità di nutrienti.

Oltre alla risospensione dei sedimenti, l’uragano Nicole ha causato anche una forte risalita di acqua ricca di sostanze nutritive dalle profondità dell’oceano alla superficie. Questa risalita può portare a fioriture di alghe dannose, che possono produrre tossine dannose per la vita marina e per gli esseri umani. Inoltre, i forti venti e le onde associati all’uragano possono danneggiare o distruggere le barriere coralline, le praterie di alghe e altri importanti habitat marini.

Gli impatti dell’uragano Nicole sulle profondità oceaniche evidenziano la vulnerabilità di questi ecosistemi agli eventi meteorologici estremi. Poiché si prevede che la frequenza e l’intensità degli uragani aumenteranno a causa dei cambiamenti climatici, è importante comprendere le potenziali conseguenze per le profondità dell’oceano e i suoi abitanti. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti a lungo termine degli uragani sulle profondità marine e per sviluppare strategie per proteggere questi ecosistemi vulnerabili.