Le molestie sessuali sono molto più frequenti nelle biblioteche accademiche di quanto si pensasse in precedenza, secondo un primo sondaggio pubblicato in Biblioteche universitarie e di ricerca .

Lo studio, co-autore di ricercatori presso CU Boulder, William &Mary e Radford University, ha rilevato che il 78% dei bibliotecari delle biblioteche accademiche ha subito molestie di genere, Il 64% ha subito comportamenti seduttivi da parte dei clienti e il 35% ha subito aggressioni sessuali, che era caratterizzato da un tocco deliberato che metteva a disagio l'intervistato.

"Il nostro studio ha scoperto che la maggior parte dei bibliotecari accademici viene molestata sessualmente sul lavoro, " ha detto la co-autrice Jennifer Knievel, un professore nelle biblioteche universitarie di CU Boulder. "Circa la metà di queste molestie viene dai colleghi, e l'altra metà viene dai mecenati".

L'indagine quantitativa è la prima del suo genere a misurare la prevalenza delle molestie sessuali nelle biblioteche accademiche, secondo Knievel. Lei ha detto che, nonostante le sostanziali prove aneddotiche di molestie sessuali tra i bibliotecari, non è stato misurato con uno strumento standard.

Il team di ricerca ha utilizzato il Questionario sulle esperienze sessuali, lo strumento più utilizzato per misurare le molestie sessuali sul posto di lavoro. Il sondaggio ha ricevuto 613 risposte dai bibliotecari delle biblioteche accademiche a livello nazionale e ha chiesto agli intervistati di rispondere a domande sulle loro esperienze lavorative negli ultimi cinque anni.

Tra i ritrovamenti, hanno scoperto che le donne più giovani che trascorrevano più tempo quotidianamente con i clienti avevano maggiori probabilità di subire molestie di genere, comportamento seduttivo e violenza sessuale. Ha inoltre rilevato che gli intervistati che lavorano nelle università pubbliche hanno maggiori probabilità di subire molestie sessuali rispetto a coloro che lavorano presso istituzioni private.

coltello, che è bibliotecario da 21 anni e ricerca tutoraggio, molestie sessuali, gestione e leadership nelle biblioteche accademiche, spera che questi risultati avviino una conversazione più ampia nel suo settore.

"Speriamo che questo possa ispirare le persone a mettere in atto alcuni cambiamenti di cui l'industria ha davvero bisogno per garantire la sicurezza di tutti i bibliotecari e la stabilità del nostro settore nel suo insieme, " lei disse.

Definizione di molestia sessuale

L'autrice principale Candice Benjes-Small, capo dei servizi di ricerca presso William &Mary Libraries, ha deciso di intraprendere la ricerca dopo che il movimento #MeToo ha iniziato a prendere piede nel 2017.

"Il movimento #MeToo ha davvero portato alla luce il fatto che non c'è davvero consenso su cosa siano realmente le molestie sessuali, " Benjes-Small ha detto. "E abbiamo scoperto che era coerente con i risultati del nostro sondaggio".

Quando agli intervistati è stato chiesto se fossero stati molestati sessualmente, molti hanno detto di no. Benjes-Small ha spiegato che questo è dovuto al fatto che molti intervistati l'hanno interpretato, affinché un incidente possa essere definito molestia sessuale, doveva coinvolgere una dinamica di potere o una minaccia imminente per se stessi o per il proprio lavoro.

Per il loro studio, Benjes-Small e Knievel non hanno usato solo la "definizione legale" di molestie sessuali, ma ha anche considerato comportamenti inappropriati di natura sessuale e traumatici per coloro che li hanno vissuti.

"Una cosa che la ricerca delle scienze sociali afferma in modo coerente è che le molestie sessuali, anche se cade al di sotto della definizione legale, può contribuire a problemi di salute mentale e fisica, una mancanza di connessione con i colleghi e una mancanza di soddisfazione sul lavoro, che porta ad un più alto tasso di turnover sul posto di lavoro, " ha detto Knivel.

La definizione di molestia sessuale può essere molto sfumata, a seconda dell'ambiente e del rapporto tra l'autore e la vittima. I membri del team di ricerca sperano che i loro risultati allargheranno la visione della società su ciò che costituisce molestie sessuali e incoraggeranno le vittime a riconoscere le loro esperienze come problematiche e inaccettabili.

"Solo perché non rientra nella definizione legale, non significa che va bene, " Benjes-Small ha detto. "Se il comportamento è traumatizzante per i nostri colleghi, dobbiamo prenderlo sul serio e abbiamo bisogno di procedure per ridurre al minimo tale comportamento".

Il cliente non ha sempre ragione

Simile a persone che lavorano nel settore della ristorazione e dell'assistenza infermieristica, ci si aspetta che i bibliotecari siano educati, accogliente e amichevole, nonostante il comportamento dei loro clienti.

Può essere difficile per le persone porre una domanda in biblioteca o ammettere di aver bisogno di aiuto per la ricerca.

"Parte dei nostri valori fondamentali come professione è aiutare le persone a superare la loro riluttanza a porre una domanda essendo molto accoglienti, " ha detto Knievel. "Ma c'è un lato oscuro in questo atteggiamento accogliente:può farci accogliere inavvertitamente nei confronti di comportamenti inaccettabili".

Secondo una ricerca sulle scienze sociali sottoposta a revisione paritaria, è molto più probabile che gli uomini interpretino erroneamente la cordialità delle donne come interesse sessuale, anche quando non è questo il messaggio previsto.

Ma secondo Knievel, l'aspettativa di cordialità è solo una parte del problema.

"Ulteriori ricerche mostrano che è molto più probabile che le persone molestino in ambienti in cui le persone credono di essere anonime, " lei disse.

Poiché le biblioteche accademiche sono ancora spazi pubblici, gli avventori non sono tenuti a fornire i loro nomi.

"I patroni sanno che i bibliotecari non possono identificarli, che li rende più propensi a molestare perché si sente meno rischioso per loro, " lei disse.

Il team di ricerca spera di ampliare la portata della loro ricerca per includere le biblioteche pubbliche.

Uno dei risultati che hanno scoperto nella loro indagine sulle biblioteche accademiche è che i bibliotecari che trascorrono più tempo con i clienti avevano in media il 13% in più di probabilità di subire molestie sessuali di qualsiasi tipo, rispetto ai bibliotecari che non trascorrevano tempo con i clienti.

"Poiché i bibliotecari pubblici trascorrono più tempo con i patroni rispetto ai bibliotecari accademici, e i loro patroni sono molto più anonimi, la nostra ipotesi è che le molestie sessuali sarebbero ancora più alte, " ha detto Knivel.

I ricercatori ritengono che la frequenza delle molestie sessuali nelle biblioteche potrebbe essere ridotta se le istituzioni disponessero di procedure su come comunicare e segnalare quando il comportamento degli utenti è inaccettabile.

"Il pubblico in generale ha la tendenza a presumere che le biblioteche siano ambienti a basso stress, dove le persone sono amichevoli e tranquille, " Benjes-Small ha detto.

"Ora che la gente sa che non è così, dobbiamo considerare come formare ed educare le persone su tutte le forme di molestie sessuali, e come respingere".

Per proteggere la privacy degli intervistati e prevenire il ritraumatizzazione, l'indagine non ha colto alcun elemento identificativo, come i nomi delle istituzioni o le descrizioni di incidenti specifici.