Il sistema vestibolare negli uccelli, compresi i piccioni viaggiatori, contribuisce a:
Equilibrio:fornisce feedback al cervello sulla posizione spaziale dell'uccello e lo aiuta a mantenere la stabilità mentre vola, cammina o si appollaia.
Stabilizzazione della testa:consente agli uccelli di mantenere la testa ferma durante il volo, consentendo movimenti oculari precisi essenziali per la navigazione e la ricerca del cibo.
Orientamento spaziale:il sistema vestibolare fornisce informazioni sensoriali che aiutano nell'orientamento spaziale degli uccelli, determinando se si stanno tuffando, ascendendo, inclinando la testa o sperimentando altri tipi di movimento.
Abilità di homing:nel contesto specifico dei piccioni viaggiatori, il sistema vestibolare funziona in combinazione con altri sistemi sensoriali, come la visione e il rilevamento del campo magnetico, per aiutarli a ritrovare la strada per tornare ai loro loft da lunghe distanze.
I giroscopi all'interno del sistema vestibolare sono particolarmente cruciali per i piccioni per mantenere la stabilità durante il volo. Sono costituiti da tubi pieni di liquido con cellule ciliate che rilevano le rotazioni e trasmettono le informazioni al cervello. Integrando gli input dei giroscopi e di altri sistemi sensoriali, gli uccelli, compresi i piccioni, possono navigare con notevole precisione ed eseguire manovre complesse durante il volo.