Uno dei motivi principali della riclassificazione di Plutone sono state le sue dimensioni. Plutone è molto più piccolo degli altri pianeti del nostro sistema solare. È solo circa un quinto delle dimensioni della Terra e ha una massa che è solo circa 1/1000 di quella della Terra. Ciò significa che Plutone non è abbastanza grande da avere abbastanza gravità per assumere una forma sferica, come gli altri pianeti. Plutone è invece un oggetto di forma irregolare con una superficie irregolare.
Un altro motivo per la riclassificazione di Plutone è stata la sua orbita. L'orbita di Plutone è altamente ellittica, il che significa che non è un cerchio perfetto come gli altri pianeti. L'orbita di Plutone incrocia anche l'orbita di Nettuno, il che significa che a volte è più vicino al Sole di quanto lo sia Nettuno. Ciò ha reso difficile classificare Plutone come pianeta, poiché non si adattava alla definizione tradizionale di pianeta come oggetto che orbita attorno al Sole in un percorso quasi circolare.
Infine, anche la composizione di Plutone ha contribuito alla sua riclassificazione. Plutone è costituito da una miscela di roccia e ghiaccio e la sua superficie è ricoperta da uno strato di azoto congelato, metano e monossido di carbonio. Questa composizione è diversa da quella degli altri pianeti del nostro sistema solare, che sono costituiti principalmente da roccia e metallo.
Sulla base di queste considerazioni scientifiche, la IAU ha deciso di riclassificare Plutone come pianeta nano. Un pianeta nano è definito come un oggetto più piccolo di un pianeta ma più grande di un asteroide. I pianeti nani non sono sferici e non hanno gravità sufficiente per liberare le loro orbite da altri oggetti.
La decisione di riclassificare Plutone non è stata facile ed è stata accolta con polemiche. Tuttavia, è stato un passo necessario per mantenere una definizione coerente di cosa significhi essere un pianeta.
