Lontani incendi boschivi illuminano i cieli della città costiera di Bermagui, nello stato del Nuovo Galles del Sud
Migliaia di vacanzieri e locali sono stati costretti a fuggire verso le spiagge del sud-est dell'Australia devastata dal fuoco martedì, mentre gli incendi dilaniavano le famose aree turistiche senza lasciare scampo via terra.
Quattromila persone sono rimaste intrappolate sulla battigia della città di Mallacoota e molte altre hanno cercato rifugio sulle spiagge di città di mare circondate dal fuoco su e giù per una striscia di costa di 200 chilometri (135 miglia).
Alcuni residenti con le barche sono addirittura andati in mare, sperando in un rifugio da uno dei giorni peggiori della crisi degli incendi boschivi durata mesi in Australia.
Si teme che dozzine di proprietà siano state distrutte dalla fine di lunedì e almeno sette persone sono disperse nel Nuovo Galles del Sud e negli stati di Victoria mentre le fiamme hanno raggiunto città ben popolate come Batemans Bay.
In alcuni punti le fiamme erano così intense, il fumo così denso e i temporali secchi provocati dal fuoco così violenti che le ricognizioni aeree e i bombardamenti d'acqua dovevano essere interrotti, ha detto il New South Wales Rural Fire Service.
A Mallacoota, il fumo si è trasformato dal giorno alla notte e le autorità hanno affermato che gli incendi nelle vicinanze stavano causando temporali estremi e "attacchi di brace".
"Abbiamo un incendio che sembra stia per avere un impatto su Mallacoota, Il commissario per la gestione delle emergenze del Victoria, Andrew Crisp, ha dichiarato all'emittente pubblica ABC, aggiungendo che i vigili del fuoco erano stati schierati per proteggere il gruppo.
In alcuni punti le fiamme erano così intense, il fumo così denso così forte che la ricognizione aerea e il bombardamento d'acqua dovevano essere fermati
Le autorità avevano avvertito per giorni decine di migliaia di turisti che si stavano godendo le vacanze estive australiane di lasciare l'area, ma per migliaia ormai era troppo tardi per andarsene.
"Abbiamo tre squadre d'attacco a Mallacoota che si occuperanno di 4, 000 persone giù sulla spiaggia lì, " Crisp ha detto. "Siamo naturalmente molto preoccupati per le comunità che sono diventate isolate".
Secondo quanto riferito, erano in corso i preparativi per un'evacuazione via mare o aerea, se necessario.
Sui social, i residenti hanno affermato di essere fuggiti in barca o di indossare giubbotti di salvataggio nel caso avessero bisogno di cercare rifugio dal fuoco nell'acqua.
"Ultima risorsa"
Le temperature nelle aree degli incendi boschivi possono raggiungere i centinaia di gradi Celsius (Fahrenheit) uccidendo chiunque si trovi nelle vicinanze molto prima che le fiamme li raggiungano.
Fuggire nell'oceano è un'"ultima opzione" secondo l'agenzia di gestione delle emergenze di Victoria.
Residenti e vigili del fuoco hanno innaffiato case e terreni per fermare la propagazione degli incendi
La giornalista della radio locale Francesca Winterson ha detto che stava guardando il fuoco avvicinarsi alla città e alla sua stessa casa mentre cercava di trasmettere avvisi di emergenza in mezzo a un'interruzione di corrente.
"Preferirei essere vivo che avere una casa, " ha detto all'ABC Gippsland.
Gli incendi boschivi senza precedenti in Australia stanno bruciando da mesi, ma l'ultima di una serie di ondate di caldo e forti venti ha provocato nuove devastazioni.
La crisi ha colpito città come Sydney e Melbourne, casa di diversi milioni di persone.
Di lunedi, circa 100, 000 persone sono state invitate a fuggire da cinque sobborghi di Melbourne mentre la crisi a spirale degli incendi boschivi ha ucciso un vigile del fuoco volontario che combatteva un incendio separato nella campagna.
Le autorità della seconda città più grande del paese hanno declassato un precedente avviso di emergenza per incendi boschivi, ma hanno affermato che i residenti dovrebbero evitare le fiamme, che ha bruciato 40 ettari (quasi 100 acri) di prati.
Mappa dello stato australiano di Victoria che mostra gli incendi attivi al 31 dicembre.
I media locali hanno mostrato immagini di bombardieri d'acqua che sorvolano quartieri, e famiglie che innaffiano le loro case nella speranza di fermare la propagazione del fuoco.
Un vigile del fuoco volontario è morto nello stato del Nuovo Galles del Sud e altri due hanno riportato ustioni mentre lavoravano a un incendio a più di cinque ore a sud-ovest di Sydney, ha detto il servizio antincendio rurale.
"Si ritiene che il camion si sia ribaltato quando è stato colpito da venti estremi, "ha detto l'agenzia aggiungendo che l'uomo ha lasciato una moglie incinta.
altri dieci, tra cui due vigili del fuoco volontari, sono stati uccisi finora in questa stagione degli incendi.
Le fiamme hanno distrutto più di 1, 000 case e bruciato più di tre milioni di ettari (7,4 milioni di acri), un'area più grande del Belgio.
Il mercurio ha raggiunto i 47 gradi Celsius (117 Fahrenheit) nell'Australia occidentale e ha superato i 40 gradi in ogni regione, compresa l'isola solitamente temperata della Tasmania.
Gli incendi hanno devastato la città di Bilpin, a ovest di Sydney
Un elicottero scarica acqua su un incendio nella periferia di Melbourne
Il primo ministro Scott Morrison ha riconosciuto un legame tra gli incendi e il cambiamento climatico, ma ha continuato a sostenere la redditizia industria estrattiva del carbone australiana
La crisi ha focalizzato l'attenzione sul cambiamento climatico, che secondo gli scienziati sta creando una stagione degli incendi boschivi più lunga e intensa, e ha scatenato proteste di piazza che chiedono un'azione immediata per affrontare il riscaldamento globale.
Mentre il primo ministro conservatore Scott Morrison ha tardivamente riconosciuto un legame tra gli incendi e il cambiamento climatico, ha continuato a sostenere fermamente la redditizia industria estrattiva del carbone australiana e ha escluso ulteriori azioni per ridurre le emissioni.
Martedì Sydney è stata nuovamente avvolta dalla foschia tossica degli incendi boschivi. Funzionari della città hanno detto che i fuochi d'artificio di Capodanno di Sydney sarebbero andati avanti, ma un evento simile è stato cancellato a Canberra e in diverse città regionali.
© 2019 AFP
