Secondo il limite TOV, la massa massima di un buco nero non rotante è circa 2,5 volte la massa del Sole. Questo perché l’attrazione gravitazionale di un buco nero più massiccio sarebbe così forte da far collassare la materia al suo interno in una singolarità con densità infinita, violando le leggi della fisica.
Per i buchi neri rotanti, il limite TOV è leggermente più alto. La massa massima di un buco nero in rapida rotazione può essere fino a 3 volte la massa del Sole. Questo perché la rotazione del buco nero genera una forza centrifuga verso l’esterno che contrasta parte dell’attrazione gravitazionale, permettendogli di sostenere una massa maggiore.
In pratica, tuttavia, è improbabile che i buchi neri possano mai raggiungere il limite TOV. Il processo di formazione di un buco nero dal collasso della materia è molto inefficiente e gran parte della massa viene persa sotto forma di radiazione. Di conseguenza, i buchi neri più massicci osservati fino ad oggi hanno solo pochi miliardi di volte la massa del Sole.
