Il sistema fluviale, che aveva all'incirca le dimensioni dell'attuale fiume Mississippi, ha scavato un percorso attraverso il paesaggio marziano e ha lasciato dietro di sé una serie di valli, canyon e altipiani. Le immagini mostrano anche prove di antichi laghi che si formarono quando il fiume straripò dalle sue sponde.
Il rover Perseverance sta attualmente esplorando il cratere Jezero, che si pensa fosse il fondale di un lago miliardi di anni fa. Il rover è alla ricerca di segni di vita antica nel cratere e le prove del sistema fluviale suggeriscono che un tempo il cratere era un ambiente abitabile.
"Abbiamo trovato prove di un antico delta del fiume nel cratere Jezero, che ci dice che una volta c'era un fiume che sfociava in un lago qui su Marte", ha detto Ken Farley, uno scienziato del progetto per la missione Perseverance. "Questa è la prima volta che vediamo prove di un delta fluviale su Marte, ed è una scoperta importante che ci aiuterà a comprendere il clima e la storia passata del pianeta."
Le immagini scattate dal rover Perseverance stanno fornendo agli scienziati una grande quantità di informazioni sull'antica storia di Marte. Le prove del sistema fluviale suggeriscono che un tempo il pianeta era molto più abitabile di quanto lo sia oggi, e sollevano la possibilità che una volta la vita potesse essere esistita su Marte.
"Il rover Perseverance ci sta dando uno sguardo al passato di Marte", ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la scienza della NASA. "Le immagini che stiamo vedendo ci aiutano a capire come questo pianeta è cambiato nel tempo e ci danno la speranza che un giorno potremo trovare prove della vita su Marte."
