Mentre Bangkok si prepara a ospitare i colloqui sul cambiamento climatico, la tentacolare città di oltre 10 milioni di abitanti è essa stessa assediata dall'ambiente, con previsioni disastrose che avvertono che potrebbe essere parzialmente sommerso in poco più di un decennio.

Martedì nella capitale thailandese inizia un incontro preparatorio per la prossima conferenza delle Nazioni Unite sul clima, un vertice cruciale in Polonia alla fine del 2018 per stabilire regole sulla riduzione delle emissioni di gas serra e fornire aiuti ai paesi vulnerabili.

Con l'aumento delle temperature, modelli meteorologici anomali, come cicloni più potenti, precipitazioni irregolari, e intense siccità e inondazioni - si prevede che peggiorino nel tempo, l'aumento della pressione sui governi incaricati di dare vita al trattato di Parigi sul clima del 2015.

Bangkok, costruito su un terreno un tempo paludoso a circa 1,5 metri (cinque piedi) sul livello del mare, si prevede che sarà una delle aree urbane più colpite al mondo, insieme ai colossi del sud-est asiatico Jakarta e Manila.

"Quasi il 40 percento" di Bangkok sarà inondato già nel 2030 a causa delle piogge estreme e dei cambiamenti delle condizioni meteorologiche, secondo un rapporto della Banca Mondiale.

Attualmente, la capitale "sprofonda di uno o due centimetri all'anno e c'è il rischio di massicce inondazioni nel prossimo futuro, ", ha detto Tara Buakamsri di Greenpeace.

I mari del vicino Golfo di Thailandia si alzano di quattro millimetri all'anno, al di sopra della media mondiale.

La città "è già in gran parte sotto il livello del mare", disse Buakamsri.

Nel 2011, quando la stagione dei monsoni ha portato le peggiori inondazioni degli ultimi decenni, un quinto della città era sott'acqua. Il quartiere degli affari è stato risparmiato grazie a dighe costruite in fretta.

Ma il resto della Thailandia non è stato così fortunato e il bilancio delle vittime ha superato i 500 entro la fine della stagione.

Gli esperti affermano che l'urbanizzazione incontrollata e l'erosione delle coste lasceranno Bangkok e i suoi residenti in una situazione critica.

"Venezia d'Oriente"

Con il peso dei grattacieli che contribuiscono alla graduale discesa in acqua della città, Bangkok è diventata una vittima del suo stesso frenetico sviluppo.

peggiorando le cose, i canali che un tempo attraversavano la città sono stati ora sostituiti da intricate reti stradali, disse Suppakorn Chinvanno, un esperto di clima presso la Chulalongkorn University di Bangkok.

"Avevano contribuito a un sistema di drenaggio naturale, " Egli ha detto, aggiungendo che le vie d'acqua valsero alla città il soprannome di "Venezia d'Oriente".

Gli allevamenti di gamberetti e altri sviluppi dell'acquacoltura, a volte in sostituzione delle foreste di mangrovie che proteggevano dalle mareggiate, hanno anche causato una significativa erosione della costa più vicina alla capitale.

Ciò significa che Bangkok potrebbe essere rinchiusa da inondazioni dal mare a sud e inondazioni monsoniche da nord, disse Chinvano.

"Gli specialisti prevedono tempeste più intense in questa regione negli anni a venire".

Narong Raungsri, direttore del Dipartimento di drenaggio e fognature di Bangkok, ha ammesso che i "punti deboli" della città derivano dai suoi piccoli tunnel e dall'iper-sviluppo dei quartieri.

"Quelli che prima fungevano da bacini d'acqua ora non ci sono più, " ha detto Raungsri.

"Il nostro sistema può gestire solo così tanto:dobbiamo ingrandirlo".

Oggi, il governo si sta adoperando per mitigare gli effetti del cambiamento climatico, realizzazione di una rete di canali comunali fino a 2, 600 chilometri con stazioni di pompaggio e otto tunnel sotterranei per evacuare l'acqua in caso di disastro.

La Chulalongkorn University nel 2017 ha anche costruito nel centro di Bangkok un parco di 11 acri appositamente progettato per drenare diversi milioni di litri di pioggia e reindirizzarla in modo che i quartieri circostanti non vengano allagati.

Ma queste correzioni ad hoc potrebbero non essere sufficienti.

"Serve una chiara politica di gestione del territorio, ", ha detto Buakamsri di Greenpeace, aggiungendo che la necessità di maggiori spazi verdi è superata dagli interessi degli sviluppatori.

"L'alto prezzo dei terreni a Bangkok fa degli interessi economici una priorità".

© 2018 AFP