"I meteoriti metallici più antichi sono reliquie di alcuni dei primi oggetti solidi del Sistema Solare", ha spiegato l'autore principale, il dottor Juan Carlos (Coco) Villac dell'Istituto di Astronomia e Fisica Spaziale di Buenos Aires e del Planetary Science Institute (PSI). ) a Tucson, in Arizona.
Il meteorite Campo del Cielo è composto principalmente da kamacite, una lega ferro-nichel con struttura atomica cubica a corpo centrato; e taenite, una lega ferro-nichel con struttura cubica a facce centrate.
Utilizzando tecniche di microscopia elettronica e misurazioni di diffrazione di raggi X presso l'Advanced Photon Source presso l'Argonne National Laboratory in Illinois, il team ha scoperto che il suo principale costituente metallico, la kamacite, si è formato con due composizioni distinte durante una fase di lento raffreddamento successiva alla solidificazione iniziale di il nucleo del planetesimo.
Ciò dimostra che il nucleo metallico ha subito un complesso processo di cristallizzazione in cui parte del nucleo si è solidificata abbastanza lentamente da consentire la diffusione e l'essoluzione, consentendo la formazione di due diverse composizioni di kamacite, mentre l'altra parte si è solidificata rapidamente, preservando la composizione iniziale.
"Questa relazione strutturale è unica tra tutti i meteoriti di ferro conosciuti", ha aggiunto il coautore Dr. Meenakshi Wadhwa della School of Earth and Space Exploration e PSI dell'ASU. “Ciò fornisce la prova che il planetesimo che ha formato questo meteorite ha subito velocità di raffreddamento molto diverse man mano che diverse regioni del suo nucleo si cristallizzavano. Campo del Cielo sta chiaramente campionando una parte unica del corpo genitore”.
