1. Il pre-dilemma:
Prima del 1582 era in uso il calendario giuliano. Questo calendario, introdotto da Giulio Cesare nel 46 a.C., prevedeva un anno bisestile ogni quattro anni, simile al nostro sistema attuale.
2. Il calendario disordinato:
Il calendario giuliano si basava sul presupposto che l'anno tropico (il tempo impiegato dalla Terra per orbitare attorno al Sole) fosse di 365,25 giorni. Tuttavia, l'anno tropicale effettivo è più vicino ai 365,2422 giorni, il che rende il calendario giuliano leggermente errato.
3. Equinozi alla deriva:
Nel corso del tempo, questa piccola differenza ha causato uno spostamento indietro nel calendario dell’equinozio di primavera (quando il giorno e la notte hanno la stessa durata). Verso la metà del 1500, l’equinozio si era spostato di dieci giorni, interrompendo le festività religiose come la Pasqua, che è legata all’equinozio di primavera.
4. Riforma dell'anno bisestile:
Nel tentativo di correggere questo problema, Papa Gregorio XIII introdusse il Calendario Gregoriano nel 1582. Il nuovo calendario manteneva la regola dell'anno bisestile ogni quattro anni, ma con due modifiche significative:
a) Anni secolari:gli anni che terminano con "00" non sarebbero più anni bisestili a meno che non fossero divisibili per 400. Ad esempio, il 2000 era un anno bisestile, mentre il 1900 non lo era.
b) Epurazione di ottobre:Papa Gregorio rimosse dieci giorni dal mese di ottobre nel 1582. Questa modifica riportò il calendario in allineamento con l'equinozio di primavera.
5. Adozione e scetticismo:
I paesi cattolici adottarono prontamente il calendario gregoriano, ma molte nazioni protestanti e ortodosse esitarono a causa dello scetticismo religioso e politico. La Gran Bretagna, ad esempio, adottò il calendario solo nel 1752, mentre la Russia resistette fino al XX secolo.
6. Eredità dell'anno bisestile:
Oggi la maggior parte dei paesi aderisce al calendario gregoriano. Le sue regole uniche per gli anni bisestili, nate dal desiderio di precisione del calendario, continuano a garantire che il calendario rimanga sincronizzato con l'orbita terrestre e i cicli stagionali.
Quindi, la prossima volta che ti chiederai perché esistono gli anni bisestili o perché abbiamo giorni in più a febbraio ogni quattro anni, ricorda che tutto è iniziato con uno sforzo ambizioso per domare un calendario che aveva deviato dal suo corso.
