Ipotesi dell’impatto gigante:
Secondo l’ipotesi dell’impatto gigante, la Luna è stata creata a seguito di una collisione tra la Terra e un oggetto delle dimensioni di Marte chiamato Theia circa 4,5 miliardi di anni fa. Questa collisione causò l'espulsione nello spazio di una parte significativa del mantello terrestre, che alla fine si unì nella Luna.
Nuovo modello di formazione della Luna:
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Astronomy presenta una versione aggiornata dell'ipotesi dell'impatto gigante. Utilizzando sofisticate simulazioni al computer, ricercatori provenienti da Germania, Stati Uniti e Giappone hanno creato un modello dettagliato che simula la collisione e la successiva evoluzione dei detriti.
Risultati principali:
Il nuovo modello suggerisce che la collisione tra la Terra e Theia non è stata un impatto diretto e frontale. Invece, si è trattato più di un colpo di striscio, con Theia che ha colpito la Terra obliquamente. Questo angolo di impatto può spiegare alcune delle caratteristiche uniche della Luna.
Lo scenario dell’impatto radente propone che la collisione abbia rilasciato una quantità significativa di energia, spingendo in orbita una parte sostanziale del mantello terrestre. Il materiale espulso dalla Terra rimase legato gravitazionalmente al pianeta e alla fine si fuse insieme, formando la Luna.
Il nuovo modello prevede inoltre che il nucleo e il mantello di Theia si siano fusi con la Terra durante la collisione, contribuendo alla composizione complessiva della Terra. Ciò potrebbe aver influenzato la prima evoluzione geologica e chimica della Terra, inclusa la formazione della crosta del pianeta.
Implicazioni per la composizione della Luna e della Terra primordiale:
L’ipotesi aggiornata dell’impatto gigante fornisce una potenziale spiegazione per diverse caratteristiche geologiche e chimiche della Luna. Ad esempio, ciò spiega la densità relativamente bassa della Luna e la sua somiglianza nella composizione con il mantello terrestre.
Il modello implica anche che la Terra potrebbe aver perso una parte sostanziale del suo mantello durante la collisione, modellando la prima evoluzione geologica e chimica della Terra. Ciò potrebbe aver influenzato la formazione dell’atmosfera primordiale della Terra e degli oceani.
Esplorare nuove teorie e prove:
Sebbene la nuova ricerca offra preziose informazioni sulla sequenza degli eventi durante la formazione della Luna, sottolinea la natura continua della ricerca scientifica. Gli scienziati continuano a esplorare ipotesi alternative e a raccogliere nuovi dati, come campioni dalla superficie della Luna, per affinare ulteriormente la nostra comprensione di come si è formato il nostro vicino cosmico.
