La missione Psiche è la prima missione della NASA ad esplorare un asteroide metallico. Gli obiettivi scientifici della missione sono:
* Indaga sulla composizione, la struttura e le proprietà dell'asteroide Psiche.
* Determina se Psiche è il nucleo esposto di un pianeta primordiale o un planetesimo primordiale.
* Studiare la formazione e l'evoluzione dei nuclei planetari e la differenziazione planetaria in fase iniziale.
L'asteroide della psiche
L'asteroide Psiche si trova nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove. Ha un diametro di circa 210 miglia (340 chilometri) ed è composto principalmente da metallo, il che lo rende unico tra gli oggetti conosciuti nella fascia degli asteroidi. Si pensa anche che Psiche sia il nucleo residuo di un pianeta primordiale che non si è mai formato completamente.
La missione psiche
La missione Psiche verrà lanciata nel 2022 e arriverà sull'asteroide nel 2026. La navicella spaziale trascorrerà 21 mesi in orbita attorno a Psiche, utilizzando una varietà di strumenti per studiare la superficie, la composizione e la struttura dell'asteroide.
La missione Psyche offrirà agli scienziati un’opportunità unica per studiare la formazione e l’evoluzione dei nuclei planetari e la differenziazione planetaria in fase iniziale. La missione ci aiuterà anche a comprendere meglio la diversità degli asteroidi e la storia del sistema solare.
Strumenti
La navicella spaziale Psyche trasporterà una serie di strumenti per studiare l'asteroide, tra cui:
* Un imager multispettrale per mappare la composizione della superficie dell'asteroide.
* Uno spettrometro a raggi gamma per misurare la composizione elementare dell'asteroide.
* Un magnetometro per misurare il campo magnetico dell'asteroide.
* Un esperimento radioscientifico per misurare il campo gravitazionale e la massa dell'asteroide.
Operazioni di missione
La missione Psiche sarà gestita dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a Pasadena, in California. Il JPL svilupperà e gestirà anche il veicolo spaziale. La missione Psiche è una partnership tra la NASA, l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e il Centro Aerospaziale Tedesco (DLR).
Vantaggi della missione Psiche
La missione Psyche fornirà agli scienziati una ricchezza di nuove informazioni sulla formazione e l’evoluzione dei nuclei planetari e sulla differenziazione planetaria in fase iniziale. La missione ci aiuterà anche a comprendere meglio la diversità degli asteroidi e la storia del sistema solare. La missione Psiche è una missione rivoluzionaria che rivoluzionerà la nostra comprensione del primo sistema solare e delle origini dei pianeti.
