Il mese scorso, l'Ufficio per la responsabilità generale degli Stati Uniti ha pubblicato pubblicamente i risultati di un'analisi che mostra che più di un terzo degli studenti delle scuole pubbliche frequenta ancora scuole che sono in gran parte segregate.

L'analisi presentata alla Commissione della Camera per l'Istruzione e il Lavoro ha esaminato i dati Common Core compilati dal Dipartimento dell'Istruzione. Nonostante una popolazione studentesca "significativamente più diversificata" in generale, ha affermato, le scuole a livello nazionale, comprese quelle nelle aree urbane, suburbane e rurali, sono ancora divise in base a linee razziali, etniche ed economiche.

Cosa mostravano i numeri

• Circa 18,5 milioni di studenti nel 2020-2021 hanno frequentato scuole prevalentemente della stessa razza o della stessa etnia, ovvero scuole in cui il 75% o più degli studenti apparteneva a un'unica razza o etnia.
• Circa il 14% degli studenti ha frequentato scuole in cui il 90% o più della popolazione studentesca era di un'unica razza o etnia.
• I confini delle scuole contano:circa 13.500 scuole che si sono qualificate come prevalentemente della stessa razza/etnia si trovavano entro 10 miglia da un'altra scuola simile di razza/etnia diversa.

Cosa stanno dicendo

• "Le persone a cui insegno, che sono dirigenti distrettuali e insegnanti, sono ciò che vedono nelle loro scuole", ha affermato Ruth Lopez, assistente professore di leadership educativa e studi politici presso l'Università di Houston. "Sono grato che venga prestata attenzione, perché molte volte si presume che le scuole non siano più segregate."
• Jamel Donner, professore di educazione al The College of William &Mary di Williamsburg, in Virginia, ha affermato che anche le scuole charter sono un fattore determinante. "Tendono ad essere sovrarappresentati con studenti neri e marroni", ha detto. Altrove, in stati come l'Arizona, ha detto, alcuni sono diventati rifugi segregati per famiglie bianche in fuga da altre scuole pubbliche.

Scavando più a fondo

L'analisi ha anche esaminato 10 anni di dati del Dipartimento dell'Istruzione e ha rilevato che anche la secessione distrettuale ha svolto un ruolo. Il processo, in cui le scuole interrompono i legami con un distretto per formarne uno nuovo, può anche produrre scuole segregate.

I dati sulla secessione riflettevano 36 distretti di nuova formazione in sette stati. Rispetto ai distretti precedenti, i nuovi distretti avevano in media circa il triplo della quota di studenti bianchi e il doppio della quota di studenti asiatici, ma solo due terzi della percentuale di studenti latini e un quinto della quota di studenti neri.

I distretti alle prime armi erano anche in gran parte più ricchi di quelli di prima, con solo la metà del tasso di studenti che avevano diritto al pranzo gratuito oa prezzo ridotto.

"Questa non è l'unica pratica che porta a scuole segregate, ma è una pratica da tenere d'occhio", ha detto Lopez, anche se ha affermato che è importante considerare che anche le scuole a maggioranza asiatica possono riflettere un'ampia diversità all'interno di quella popolazione.

Il quadro più ampio

Il GAO ha affermato di aver intrapreso lo studio dopo che gli è stato chiesto di esaminare la prevalenza e la crescita della segregazione nelle scuole primarie e secondarie, osservando che una storia di pratiche discriminatorie ha favorito le disuguaglianze nell'istruzione, intrecciate con disparità di ricchezza, reddito e alloggi.

L'ufficio ha riferito in precedenza che gli studenti poveri, neri e ispanici frequentano in gran parte scuole con meno risorse e risultati meno positivi.

"Poiché i confini distrettuali in genere definiscono le scuole che uno studente può frequentare e l'istruzione pubblica è parzialmente finanziata dalle entrate fiscali locali sulla proprietà, le comunità a basso reddito generalmente hanno meno risorse disponibili per le scuole", ha affermato l'ufficio nel riepilogo dell'analisi.

La politica di vincolare le tasse sulla proprietà ai finanziamenti scolastici è stata oggetto di frequenti critiche da parte dei sostenitori dell'equità educativa.

"Per molte persone, in particolare quelle abbienti, uno dei motivi per cui scelgono dove vivere è la reputazione delle scuole", ha detto Donnor. "Quindi diventa una profezia che si autoavvera in molti modi."

Lopez ha detto di sentire costantemente dai dirigenti scolastici che le richieste di fornire istruzione aumentano mentre le risorse diminuiscono. Tali sfide, ha affermato, sono state solo aggravate dalla pandemia e da un clima politico che ha messo a tacere la discussione sulla diversità e l'inclusione degli studenti.

"Non puoi guardare questi problemi separatamente", ha detto Lopez. "Vedere come si sovrappongono è importante."

Una sfida, ha affermato Lopez, è che, nonostante la popolazione studentesca sempre più diversificata, gli insegnanti e i dirigenti scolastici di colore sono ancora fortemente sottorappresentati.

"Avete scuole segregate, ma cosa possiamo fare per fornire a quei bambini un'istruzione che valorizzi chi sono le loro famiglie?" chiede Lopez. "Guardare alla diversità degli insegnanti è davvero importante e una possibile soluzione."

Donner ha affermato che la risposta richiede anche un ritorno ai principi della scuola pubblica.

"Dobbiamo ricordare a tutti che l'istruzione pubblica è un bene pubblico, un requisito per una democrazia sana e fiorente", ha affermato. "Le scuole pubbliche riuniscono persone di tutti i ceti sociali, e c'è un bene intrinseco in questo". + Esplora ulteriormente

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