La risposta a questa domanda potrebbe trovarsi nel nucleo del pianeta. Il nucleo è la parte più calda del pianeta ed è lì che viene generato il campo magnetico. Il campo magnetico è importante perché protegge il pianeta dalle radiazioni dannose provenienti dallo spazio.
Se una super-Terra ha un forte campo magnetico, è più probabile che sia abitabile. Il campo magnetico proteggerà il pianeta dalle forti radiazioni che altrimenti danneggerebbero il DNA di qualsiasi organismo vivente.
Anche la dimensione del nucleo è importante. Un nucleo più grande genererà un campo magnetico più forte. Quindi, una super-Terra con un nucleo grande ha maggiori probabilità di essere abitabile rispetto a una super-Terra con un nucleo piccolo.
Dobbiamo ancora saperne di più sulle super-Terre prima di poter dire con certezza se potrebbero o meno sostenere la vita. Tuttavia, lo studio dei loro nuclei è un buon punto di partenza.
Gli scienziati stanno utilizzando una varietà di metodi per studiare i nuclei delle super-Terre. Un metodo consiste nell’utilizzare le onde sismiche. Le onde sismiche sono onde che viaggiano attraverso l'interno della Terra. Studiando il modo in cui le onde sismiche viaggiano attraverso una super-Terra, gli scienziati possono conoscere la struttura del pianeta, compresa la dimensione del suo nucleo.
Un altro metodo per studiare i nuclei delle super-Terre è utilizzare la spettroscopia. La spettroscopia è lo studio dell'interazione tra luce e materia. Studiando la luce emessa o assorbita da una super-Terra, gli scienziati possono conoscere la composizione dell'atmosfera e dell'interno del pianeta, compreso il nucleo.
Lo studio delle super-Terre è un campo nuovo ed entusiasmante. Man mano che impariamo di più su questi pianeti, potremmo avvicinarci alla risposta alla domanda se esiste o meno la vita oltre la Terra.
