Utilizzando il telescopio spaziale Hubble e il telescopio spaziale Spitzer, gli astronomi tenteranno di rilevare eventuali detriti lasciati da ISON mentre passava entro 730.000 miglia dalla superficie del sole. Sono particolarmente interessati a trovare eventuali frammenti che potrebbero essere sopravvissuti al calore intenso e alla radiazione della corona solare.
La ricerca dei resti di ISON è importante perché le comete sono considerate gli elementi costitutivi primitivi del sistema solare. Studiando la composizione e la struttura di ISON, gli scienziati sperano di saperne di più sulla storia primordiale del sistema solare e sulla formazione di pianeti e lune.
Le comete sono costituite da ghiaccio e polvere e provengono dalla Cintura di Kuiper e dalla Nube di Oort, due regioni oltre l'orbita di Nettuno. Quando una cometa si avvicina al Sole, il calore del sole fa evaporare il ghiaccio e la polvere viene spazzata via dal nucleo, creando una coda.
ISON è stata scoperta nel 2012 e si prevedeva che sarebbe stata una delle comete più luminose visibili nel cielo notturno da decenni. Tuttavia, mentre si avvicinava al sole, cominciò a disintegrarsi e ora si ritiene che si sia completamente disgregato.
La ricerca dei resti dell'ISON è un compito impegnativo, ma importante. Studiando i resti della cometa, gli scienziati sperano di saperne di più sulla storia del sistema solare e sulla natura delle comete.
