Un nuovo studio del campus di Okanagan dell'UBC ha scoperto che la BMAA, una tossina legata a diverse malattie neurodegenerative, è presente in alte concentrazioni durante la fioritura dei cianobatteri nel lago Winnipeg.

"Le fioriture di cianobatteri sono diventate sempre più comuni nel lago Winnipeg dagli anni '90, "dice Susan Murch, professore associato di chimica all'UBC Okanagan e autore principale dello studio. "Si sa anche che questi batteri producono BMAA nelle giuste condizioni e volevamo stabilire se ciò potesse accadere in uno dei laghi d'acqua dolce più grandi e importanti del Canada".

Murch afferma che la BMAA è stata associata a tutto, dall'Alzheimer alla SLA e può avere gravi implicazioni sulla salute pubblica se permea cibo e acqua.

"È molto difficile rilevare il BMAA direttamente nei campioni di acqua utilizzando i metodi attuali, "dice Stephanie Bishop, studente laureato in chimica presso UBC Okanagan e coautore dello studio. "Abbiamo deciso di cercare la sua presenza nei cianobatteri stessi utilizzando campioni raccolti dall'altro lato del lago con l'aiuto dei nostri partner del Lake Winnipeg Research Consortium".

Murch e Bishop hanno analizzato i campioni raccolti a luglio e settembre 2016 e hanno scoperto che la BMAA era presente nelle più alte concentrazioni nelle aree della fioritura che sono colpite dall'inquinamento e dall'agricoltura.

"Le attività agricole e umane insieme a fattori come il cambiamento climatico sono molto probabilmente alla base dell'aumento delle dimensioni e della frequenza delle fioriture, " Murch aggiunge. "Ora sappiamo che con queste fioriture arriva il rischio reale di una maggiore esposizione al BMAA e gli impatti sulla salute pubblica che ne conseguono".

Avverte che le fioriture di cianobatteri non sono isolate nel lago Winnipeg e che si aspetterebbe di vedere risultati simili in altri laghi d'acqua dolce.

"Stiamo assistendo a un numero maggiore di fioriture nei laghi sia negli Stati Uniti che in Canada. Soprattutto nella regione dei Grandi Laghi, "dice. "Non mi sorprenderebbe vedere la BMAA nei cianobatteri dei laghi che servono un numero enorme di persone".

"Speriamo che una maggiore consapevolezza dei rischi della BMAA insieme a una migliore comprensione degli impatti umani sulle fioriture algali ci aiuti a gestire meglio le potenziali conseguenze per la salute pubblica".

Lo studio è stato pubblicato di recente in Ricerca sulla neurotossicità .