Marte è considerato geologicamente morto, il che significa che non ha più una tettonica a placche attiva o un nucleo fuso, con conseguente attività interna minima significativa. La sua superficie attuale appare relativamente statica e immutata rispetto ai processi geologici dinamici della Terra.

Tuttavia, Marte non è completamente privo di attività. Sperimenta eventi geologici limitati come tremori sismici occasionali e valanghe. Inoltre, la presenza di ghiaccio d’acqua vicino ai poli e le prove passate di flussi d’acqua sulla superficie suggeriscono la possibilità di un’attività localizzata guidata da fattori esterni come i cambiamenti di temperatura.

Si ritiene inoltre che Marte abbia avuto un passato geologico molto più attivo. Le prove provenienti da antiche valli fluviali, vulcani e formazioni geologiche indicano che Marte potrebbe aver avuto un ambiente più caldo e umido miliardi di anni fa, consentendo la possibilità di un'abitabilità passata.

Anche se Marte potrebbe non essere geologicamente vivo allo stesso modo della Terra, mostra istanze isolate di attività che indicano il suo passato dinamico e il potenziale per ambienti localizzati che avrebbero potuto sostenere la vita in un lontano passato.