Il colore della materia grigia è dovuto alla presenza di assoni non mielinizzati. La mielina è una sostanza grassa che isola gli assoni e aiuta ad accelerare la trasmissione dei segnali elettrici. Gli assoni nella sostanza grigia non sono mielinizzati, quindi appaiono grigi.
La materia grigia si trova in aree del cervello coinvolte in funzioni di ordine superiore, come il pensiero, la pianificazione e il processo decisionale. Si trova anche nelle aree responsabili del movimento, come il cervelletto e il tronco encefalico.
La quantità di materia grigia nel cervello varia da persona a persona. Alcune persone hanno più materia grigia di altre e questo potrebbe essere correlato a differenze di intelligenza e capacità cognitive. Tuttavia, l’esatta relazione tra volume della materia grigia e intelligenza non è completamente compresa.
La materia grigia è essenziale per il corretto funzionamento del cervello. I danni alla materia grigia possono portare a una serie di problemi, tra cui perdita di memoria, problemi di movimento e deterioramento cognitivo.
