In un atomo può esserci solo un orbitale s. Questo perché l'orbitale s è definito dal numero quantico l =0, che specifica il momento angolare dell'elettrone. Il momento angolare di un elettrone in un orbitale s è zero ed esiste solo un possibile orientamento di un elettrone con momento angolare zero. Pertanto, in un atomo può esserci solo l'orbitale s.